Он хмыкнул, плотоядно улыбнувшись Герцу в лицо.
Герц едва удержался, чтобы не улыбнуться в ответ. Странное дело, такое всегда происходило с ним в момент опасности. Вдруг исчезали все сомнения, злость. Страх – в том числе. Внутри будто натягивалась тугая струна, звучащая чисто, как камертон, без ненужного призвука посторонних мыслей и чувств.
– Время. – Герц поморщился оттого, насколько властно прозвучал его голос. Не стоило лезть на рожон раньше времени.
Буба, занятый тем, что разглядывал кучу сгнившего мусора, в которой шевелились огромные, белесые, похожие на дождевых черви, не обратил внимания на слова Герца. Тогда диггер сделал первый шаг по направлению к переходу, соединяющему коллектор с насосной.
– Не так резво, диггер, – ткнул его в спину Буба.
Герц посторонился, пропуская его вперед.
Туннель был нешироким – руками можно коснуться стен, и невысоким – каска скребла потолок, как ни пригибайся. Он не имел бетонного, ставшего уже привычным пола. Дно было устлано решетками, плотно пригнанными друг к другу. Внизу, откликаясь на свет фонаря матовыми бликами, ворочалась тяжелая черная жидкость.
Буба шагал довольно уверенно. Герц не знал, что творилось у парня в душе, но внешне он оставался спокойным. Однако, его бравада – то, с каким нарочитым апломбом он вышагивал по ржавым решеткам «аки по суху», многое сказала диггеру. Парень выдохся. Как сухой хворост в жаркую погоду он готов был загореться в любой момент.
У выхода из туннеля Буба задержался. Он постоял, осматривая открывшееся пространство. Судя по всему, присутствие Герца за спиной его раздражало. Он нервно дернул плечом и коротко обернулся в его сторону, но ничего не сказал. Даже обычной фразы: «Сюрпризов нет?».
Вместо него спросил Санитар:
– Ничего не хочешь сказать, диггер… перед смертью? Если что-то случится…
В подтверждение серьезности его намерений, под лопатку Герцу что-то уперлось.
Диггер не ответил, наблюдая за тем, как осторожно спрыгнул Буба в темноту. Чавкнула под его ногами жидкая грязь.
То место, куда спрыгнул Буба, представляло собой бетонную плиту, покрытую толстым слоем грязи. Дальше, насколько хватало света фонаря лежала черная поверхность воды. Зажатая с двух сторон бетонными берегами, покрытыми как чешуей местами отбитой плиткой, она медленно колыхалась. Волны накатывались и отступали, словно в глубине скрывался огромный зверь, поджидающий добычу. Туман прятался в углах бассейна, поднимаясь над сбитыми в пену брызгами – сверху, из дыры в потолке стекала струя воды. Поток ее то ослабевал, то снова становился сильнее.
На другом берегу, почти скрытые в темноте, из воды выступали поручни железной лестницы. Дальше лежала такая же бетонная плита. По стенам, поднимаясь из бассейна подобно огромным питонам ползли десятки труб. Сходство со змеиной шкурой подчеркивали пятна коррозии, разъедавшие металл.
– Ты куда нас завел, диггер?
Откровенная угроза заставила Герца отступить вдоль левой стены.
Буба повернулся и пошел на него. Глаза его, полные ненависти, не отрываясь следили за диггером.
– Тут нет выхода, – злоба исказила лицо парня.
– Тут есть выход, – твердо сказал Герц. – Фонарь нормальный найдется?
ebooksa