Монеты были выпущены как при нынешнем императоре Александре Первом, так и при его батюшке — Павле и даже при Екатерине Второй. Но это обстоятельство ни продавца, ни покупателя не смущало — они все были в ходу.
Счастливый Трофим чуть ли не бегом вернулся к куму, чтобы вместе порадоваться удаче, но тот, оказывается, ушёл куда-то по своим делам. Куда и насколько долго — жена его не знала. Да она и сама куда-то собиралась.
Трофим прикинул, что успевает добраться домой засветло, быстренько запряг коня, распрощался с кумой и поехал.
Остановился ненадолго у лавки знакомого еврея. Потратил там рубль, прикупил подарки жене, да детям гостинцы и покатил в сторону родной деревни Макаровки.
Уже на выезде из города Трофим сообразил, что с такого-то навару выпить кувшинчик вина было бы совсем и не грех. Раз с кумом не получилось.
Тем более, что жена Марья привыкла, что и пять рублей за бычка это хорошо. А кто вообще знает, за какую сумму он продал? Сколько останется, за столько и продал.
Хорошо, хоть последнюю корчму проехать не успел. Потратив в ней целых двенадцать копеек на кувшин вина и миску тушёной капусты с мясом, Трофим вышел оттуда в благодушном настроении. Скомандовал лошадке «Домой!» и завалился в телегу, укрывшись попоной.
Лошадь дорогу в родную конюшню знала прекрасно. Не в первый раз приходилось ездить в город и обратно. Под размеренную поступь лошади и ритмичное покачивание телеги, Трофима разморило. Да ещё и выпитое вино подействовало. Сначала он пытался сопротивляться одолевающей дремоте, даже спел пару песен, но потом сдался. Устроился поудобней и задремал.
Разбудил Трофима мелкий осенний дождик. Не то, чтобы сильный, но холодный и противный.
Трофим привстал, огляделся и понял, что основная часть дороги уже позади. До дома оставалось версты полторы. Впереди уже ярко светились окна в корчме Никиты Кульгавого. Эта корчма стояла на перекрёстке. Здесь от широкого тракта под прямым углом отходила более узкая лесная дорога на Макаровку.
Смеркалось. Трофим запоздало подумал, что если бы он не проспал всю дорогу, а слегка подгонял лошадёнку, то уже наверняка был бы дома. А так… зачем лошадке надрываться, вот и шла не спеша.
— Но, ленивая! — Трофим слегка хлестнул вожжами лошади по бокам и потянул за одну, поворачивая.
Лошадка презрительно фыркнула, мол, и без тебя знаю, что здесь нужно поворачивать, и телега покатилась по накатанной дороге в лес.
Поглядев с сожалением на удаляющиеся огни двухэтажной корчмы, Трофим подумал, что неплохо было бы опрокинуть ещё кувшинчик. Тем более, что у Никиты всегда была славная медовуха. К тому же выпитое вино уже почти выветрилось, да и озяб как-то под дождиком. Дома жена точно не даст выпить, а душа требовала продолжения гулянки.
Сдерживало только то обстоятельство, что про Никиту и его корчму ходили слухи всякие нехорошие. Вроде он с лихими людьми якшается. Да и одинокие путники вроде бы пропадали возле этой корчмы. А в прошлом году даже купец с охранником и товаром где-то здесь потерялся. Полиция приезжала, допрашивали всех, в том числе и Никиту. Тот развёл руками, мол, накормил, напоил, проводил, как положено. Купец уехал, а дальше…, какой с меня спрос?
Трофим перебрал в уме всех жителей Макаровки. Здесь в последнее время никто не пропадал, хотя в корчму многие наведывались, в том числе и он сам. Может, зря наговаривают на человека? А может, просто у небогатых сельчан и брать нечего? Поэтому они лихих людей и не интересуют?
Окончательному решению способствовала пришедшая в похмельную голову умная мысль. А зачем рисковать всеми деньгами? Можно взять с собой немного, лишь бы хватило выпить и закусить, а остальное припрятать в лесу?
Светящиеся в сумерках окна корчмы скрылись за поворотом, и Трофим решился. Остановил лошадь и огляделся. Несмотря на то, что листья с деревьев уже большей частью осыпались, огни корчмы еле просматривались.
Трофим отошёл от дороги несколько шагов, прихваченным топором выкопал ямку глубиной в два вершка и опустил в неё кошель с деньгами, предварительно вытащив из него пару медных монет. Этого как раз хватит на выпивку.
Потом Трофим засыпал ямку, замаскировал её опавшими листьями и для надёжности положил сверху сухую сосёнку. Огляделся, запоминая место. А что тут запоминать — рядом с дорогой толстая гнилая берёза лежит.
ebooksa