Айрис с удивлением воззрилась на робко просачивающуюся через порог Энни.
– Как вы себя чувствуете?
– Будто меня экипаж переехал. Но это не мешает мне радоваться при виде тебя. Я чертовски рада тебя видеть! Но… как ты здесь очутилась?
– Когда пошли слухи о том, что вы погибли, я решила сбежать к моему милому. Он-то остался здесь, на корабле. Вот я и подкупила одного их местных парней, чтобы он помог мне добраться сюда, – скромно потупилась девушка.
– О моей смерти ходят слухи?
Из всего сказанного служанкой Айрис вычленила лишь то, что было интересно лично ей.
– Вы не представляете, как мы счастливы знать, что они преждевременны, – улыбнулась девушка, но улыбка ту же сошла с её лица. – Но я вижу, вам изрядно досталось, миссис Гордон?
– Ударилась головой, но мне уже лучше. Раз уж ты здесь, помоги мне привести себя в порядок. И доложи капитану, что я хочу с ним поговорить.
– Доложить капитану? – растерялась Энни. – Какому, миледи?
– Их что, на корабле несколько? – попыталась съязвить Айрис.
Но, как выяснилось, напрасно.
– Четверо. Косматый Рич, лысый Сильвер, молодой Райан и наш капитан Томпсон.
– Просто чудесно! Чудесней и не бывает. Капитанов на одно судно, конечно, многовато. Но будем работать с тем, что имеем, – вздохнула Айрис. – Пригласи всех.
Бортовая качка была слабой. Волны зыбились плавно и величаво.
– Подводный риф справа по курсу! – кричал дозорный с марсовой реи как раз тогда, когда Айрис выходила на квартердек.
За кормой тянулся пенящейся бурун. Казалось, море кипело от непрестанно скрытого в его недрах огня.
– Убавить паруса!
Матросы карабкались вверх по реям. Корабль заметно сбавлял ход. Они медленно и осторожно проходили мимо предательской подводной скалы, обвитой колышущимися бурыми водорослями.
– Миссис Гордон?
Услышала вкрадчивый тихий голос Айрис и кивнула в знак приветствия: