Белые паруса

– И вы так просто выбросите меня, как ненужный балласт?

– Ну, зачем же сразу балласт? – насмешливо протянул Дойл. – Вас утешит, если я скажу, что и в этой ситуации вы по-прежнему останетесь козырем, который можно выгодно разыграть?

– Вы же сами сказали, что это не игра, а бой. Общая драка сближает. Разве недавно мы не дрались с вами?

– Ну, я-то дрался. А вы так просто стояли рядом. Но да, определённую степень близости я всё-таки начинаю к вам чувствовать, – усмехнулся Дойл.

А Айрис захотелось хорошенько двинуть ему коленом под дых. Но она видела, как дерётся этот парень. Поэтому ничего подобного себе близко не позволила.

– Что ж? – воинственной скрестила руки на груди Айрис. – Уйти не удастся, в прямом ударе не устоять. Расклад, прямо скажем, так себе. Почему вы так на меня смотрите? – перехватив взгляд Дойла, раздражённо передёрнула она плечами.

– Хочу напомнить, что никто не станет рисковать своей шеей просто так. Даже ради красивой девицы. Но нуждающаяся в покровительстве женщина всегда имеет способ заставить мужчину себя защищать.

Айрис не сдержавшись, прыснула. Правда, смех её звучал далеко не весело.

– Это так по-пиратски звучит фраза: «Красавица, отдайся мне?». Что тут скажешь? Рациональный подход. Даш на даш, ты мне – я тебе. Вот это то, что в определённых кругах называется деловым подходом. И правда! Чего тянуть-то? Тут море, там пушки. Кто знает, что день грядущий нам готовит? Трать! Вдруг завтра станет нищие. И так? Подведём итог? Вы предлагаете объединить усилия, став не только вашим бизнес-партнёром, но и вашей любовницей?

– От вашей трескотни у меня голова разболелась. Но да. Именно последнее я вам и предлагаю. Вам смешно? – почти оскорблённо спросил Дойл.

Айрис действительно смеялась:

– Случалось мне в жизни получать сомнительного рода предложения, но чтобы обличённые в такую форму?.. А знаете, мне нравится ваша идея. Как и прямота, с которой вы её изложили. Я принимаю ваше предложение.

Дойл смотрел на неё очень внимательно. Словно опасаясь, что над ним насмехаются.

– Принимаете?

Кажется, пират был удивлён.

Думал, леди так просто белый флаг не выбрасывают?

Они и не выбрасывают «так просто». Всё чертовски сложно на самом деле.

Айрис думала не столько о Дойле, сколько об Оливере. Почему не подарить любимому мужу красивые, ветвистые, тяжёлые рога? Всё честно. Ему – Каро, ей – Дойл.

– Пользуюсь случаем красиво сдаться до того, как меня грубо возьмут на абордаж, – с весёлым сарказмом продолжила Айрис. – Жду вас у себя сегодня вечером. Не обманите моих ожиданий.

Айрис не питала иллюзий ни на счёт своих, ни на счёт его чувств. Но одной женщине в этом мире не выжить. Так или иначе всё равно придётся искать мужчину. Дойл привлекателен и силён. И когда это известие достигнет ушей Оливера… приятно ему точно не будет.