Что-то Скворцова припоминала из разговора с Джаром, что человек-тигр отказывался признавать родство, потому что этот брат был плодом кровосмешения в семье Тхагов…
Город за окнами постепенно затихал, оставляя белую летнюю ночь только тем, кто никак не хотел засыпать.
— Я хочу знать, как это случилось.
— Я виновата. Только я. — Проговорила Тая, сдерживая всхлип.
.
Гостья нервничала, и Ковалев догадывался, почему. Приближался самый непростой и болезненный для нее момент рассказа.
Шло время, взрослела девочка по имени Тха-Сае. Девочка выросла имеющей на все свое собственное мнение. Неудивительно, ведь ее родители оба были сильными личностями! Слухи, ходящие в обществе о Путешественниках, всегда ее влекли, как запретный плод… Ковалев, кстати, для себя уже решил, что Путешественники — разновидность тоталитарной секты. А что это, как не тоталитарная секта? Закрытое сообщество, со строжайшими правилами, с карательными мерами по отношению к нарушителям. Плюс обязательные отчисления со своих доходов в пользу сообщества.
Интерес девочки к перемещениям между мирами был подогрет рассказами матери, в которых, конечно же, сквозила тоска и боль по оставленному на Земле другому ребенку. Интерес тесно сплелся с исподволь растущей детской ревностью. Как это?! «Я не единственная дочь, и где-то есть другая, и, каждый раз глядя на меня, мама вспоминает ее?! Мало того, я и не человек до конца, и не оборотень, так, середина на половину, ветвь вырождающегося вида…»
Рассказы матери оставались в разряде семейных тайн, которые строго-настрого было запрещено выносить за стены княжеского дворца: и так уже достаточно ходило сплетен о роде Тхагов… И тайна осталась бы тайной, если бы у Тха-Сае не появился… поклонник.
В пятнадцать лет состоялась далекая поездка ко двору Императора вместе с родителями и знакомство с тем, кто должен был стать новым наместником для трех княжеств на окраине Восточной империи. Представитель старинного знатного рода, и сам император благоволил к нему.
— Новым? — Спросила Марина. — Что же случилось со старым?
— Он удалился от дел, передав пост преемнику. Возраст.
Удалился… Что же сталось с его двойником, Кузнецовым?.. Даже если он перестал участвовать в программе, могли готовить других агентов…
Интерес, проявляемый будущим наместником к дочери и наследнице Тхагов, заставлял окружающих строить догадки насчет скорой свадьбы, но дальше этого дело не пошло. Потенциальный жених не нравился родителям, что вызывало у Сае бурю протеста. «Опять решаете все за меня?! Как я устала от этого… Когда это закончится?!»
Нужно быть осторожной с желаниями, они порой сбываются не в той форме, в которой хотелось бы. Очарованная беседами с молодым интересным мужчиной, Тха-Сае наивно думала, что за эти недели коротких свиданий и милых бесед между ней и собеседником что-то проскользнуло, не иначе, «большое и светлое». Разговоры по душам, томные вечера вдвоем в саду, невинные поцелуи… Сае ни словом не обмолвилась о том, кто такие Тхаги. Она поведала, откуда родом ее мать.
Это было роковой ошибкой.
Отъезд в Тхагалу, намеченный на ближайшее время, не состоялся. очередное ночное свидание в саду закончилось для девушки сладко пахнущим облаком, выпрыснутым в лицо из какого-то устройства — тем, к кому, как она думала, уже начиналось в душе «большое и светлое». Вслед за облаком навалилась тьма, отпустившая далеко не сразу. Тха-Сае пришла в себя в стеклянном саркофаге, опутанная причинявшими дискомфорт гибкими трубками, которые вонзались между ребрами.
Те, кто находился вокруг, прятали свои тела в бесформенных серых комбинезонах, а лица — за щитками масок с мембранами для переговоров и дыхания. Они объяснили девушке, что ее родители устранены как побочные объекты, искажающие временной контур реальности. Их не должно было быть, и уже давно. В первичной версии реальности Лангато ее рождение вообще не состоялось бы, потому что мать вернулась в свой мир, а отец был убит. Так должно было быть! Все прочие следы контакта двух миров аккуратно ликвидированы, разобщение реальностей завершено полностью, между ними нет и не может быть связей — раз и навсегда…
А тут выясняется, что не все приведено в порядок!
Перспективы мелких исторических сбоев грозят дестабилизацией двум мирам и увеличивают распространение хаоса во Вселенной. Сама девушка — продукт измененной реальности, поэтому тоже подлежит уничтожению или… его альтернативе.
ebooksa