— Не жалею, — спокойно подтвердил он. — Но мне есть, что предложить тебе в качестве откупа.
От изумления я даже не сдержала нервный смешок. Жуткий человек, и говорить с ним дико сложно.
— Мне ничего от вас не нужно, — сказала, сжав пальцами край полотенца. — И, хотите честно? Больше всего я хочу никогда с вами не встречаться. Сможете исполнить это моё желание?
— Вряд ли, — бросил он и поднялся с песка. — Вижу, нормального разговора у нас не получается. Жаль. Но кое-что я всё-таки скажу.
Я наблюдала за ним, чувствуя, что готова в любой момент позорно сорваться на бег, но продолжала стоять на месте и делать вид, что мне всё равно.
— К твоему сожалению, Арфелия, я единственный, кто знает, где сейчас твои родители. И с удовольствием поделюсь этой информацией с тобой. Но лишь в обмен на твою лояльность. Признаюсь, мне совсем не хочется уходить с должности со скандалом и вот так резко. Но я не могу допустить, чтобы из-за меня Эвенар отказался от рода. Потому предлагаю компромисс. Ты убеждаешь принца оставить всё как есть и не пороть горячку, а я в свою очередь пообещаю освободить пост после его коронации.
Я не сразу поверила своим ушам. Стояла, как громом поражённая. Смотрела в холодные глаза герцога и просто не знала, как реагировать.
— Они… живы? — проговорила тихо.
— И вполне здоровы, — ровным тоном ответил он. — Особенно для тех, кто официально уже почти шестнадцать лет как мёртв.
Видя мой ошарашенный вид, герцог довольно ухмыльнулся.
— Когда решите, что готовы к примирению, дайте знать. И кстати, после скоропалительного ухода с поста с моей памятью могут случиться непоправимые вещи, и я просто забуду ответ на так волнующий вас вопрос. — Он отошёл на несколько шагов в сторону и остановился. — Думайте, Арфелия. А мне, пожалуй, пора. Передавайте Эвенару привет.
И, кивнув, пропал, будто его тут и не было. Лишь следы на песке доказывали, что весь этот разговор произошёл на самом деле.
Конечно, я рассказала о произошедшем Эвенару. Он выслушал меня молча, хотя я по глазам видела, что визит герцога просто выводит его из себя. А уж ультиматум, который тот мне поставил, бесил принца ещё больше. Мы оба оказались загнаны в угол. Но я своё решение приняла сразу, решив ничего от Эви не скрывать. Жила без родителей столько лет, проживу и дальше. Главное, что они живы и здоровы, а остальное уже не важно.
Эвенар рассказал мне всё, что сумел узнать о той истории, подтверждая слова лорда Литара о вине моей матери. Верить в это не хотелось, но… я уже просто не знала, что правда, а что ложь.
О преступлении отца я слушала с ужасом. А узнав, что папа отдал заговорщикам наш родовой особняк, где мы когда-то были так счастливы, я и вовсе впала в уныние.
— Знаешь, — сказала, сидя на коленях у супруга. — Решай сам. Но я не пойду на поводу у твоего дяди, и даже если он останется на должности, не изменю своего к нему отношения. Мне не нужно от него ничего. Если он на самом деле единственный, кто знает, где мои родители, то пусть оставит это знание при себе. Я всё равно не смогу нормально относиться к человеку, который был готов пожертвовать жизнью Ниры. Понимаю, родственников не выбирают. Мои… вон как отличились. Поэтому приму любое твоё решение.
— Я думаю разделить его департамент на два подразделения, — чуть помолчав, сказал Эви. — Вывести отдельно королевскую службу безопасности и службу правопорядка. Первую возглавит Эркрит, вторую — Эрик. А дядя пока пусть остаётся министром внутренней безопасности. Так он фактически отойдёт от дел, но останется при высокой должности. А когда я приму корону, мы просто упраздним его пост, а оба подразделения станут подчиняться напрямую мне. Если отца устроит такой выход из ситуации, тогда я смирюсь с присутствием лорда Литара в аппарате управления страной. Если нет, значит не получится из меня толкового короля.
— Думаю, его величество согласится, — проговорила, легко водя пальцами по его шее у затылка и периодически зарываясь в мягкие белоснежные волосы.
— Завтра и узнаем.
— Жаль, что пора возвращаться, — вздохнула я, уложив голову на плечо любимого супруга. — Два дня пролетели слишком быстро.
ebooksa