– Но как ты это сделаешь своим слабым клювом? – удивился доктор Дулиттл. – Эту черепаховую дверь и топором не прорубишь!
– Я ее открою хитростью! – ответила Полли. – Ждите!
Послышался шорох крыльев, и снова наступила тишина. Ни доктор Дулиттл, ни его звери не могли догадаться, что же задумала хитрая Полли.
Она тем временем снова скрылась в джунглях и целый день таилась среди широких листьев магнолии у самой королевской поляны.
Ночь в Африке наступает мгновенно, будто солнце задули, как свечу. Чернильная чернота окутала все вокруг. Лишь крупные звезды светили сквозь переплетение лиан и плотные кроны деревьев.
Затих король в своей хижине. Задремали воины, охранявшие вход в нее.
Попугаиха Полли осторожно спустилась с магнолии, цепляясь за кору острыми коготками своих лапок. Неслышно проскользнула она внутрь хижины.
Король Тумба лежал на громадной, набитой душистыми травами перине и громко храпел. Толстый его живот ходил волнами. Осторожно, стараясь не стучать коготками, попугаиха подкралась и нырнула под королевскую лежанку.
– Кхе-кхе! – откашлялась попугаиха голосом доктора Дулиттла.
Она, как все попугаи, умела передразнивать кого угодно.
Король Тумба заворочался на постели и сонно пробормотал:
– Это ты, Лумба? Вечно ты ходишь где-то по ночам!
В ответ попугаиха пророкотала:
– Просыпайся, дурень!
Короля так и подбросило на его перине.
– Кто тут? – пропищал он, окончательно проснувшись.
– Я, звериный доктор Дулиттл, – ответила Полли голосом доктора. – Пришел по твою душу-у-у-у!
Король Тумба задрожал.
– Как… как ты выбрался из темницы? И что… что тебе надо от меня? – заикался Тумба.
В ночи завыл шакал. Протяжно и жутко. А попугаиха Полли расхохоталась так, как смеялся доктор Дулиттл – весело, громко, басовито.
ebooksa