Снова обращаемся к справке. Она бесстрастно докладывает:
«Снег на лугу глубиной больше метра».
Без лыж не пройти. Но где взять лыжи для всего нашего партизанского войска?
Очевидно, и от этого направления придется отказаться.
— Нет, нет, надо подумать, — не сдается Бондаренко. — Открыто к Трубчевску не подойти, это ясно. А что, если попытаться скрытно достигнуть высокого правого берега и стремительным броском ворваться на окраину города… Что скажет на это комендант? — улыбается Алексей Дмитриевич.
Мысленно сажусь в комендантское кресло. Снимаю телефонную трубку: «Партизаны на восточной окраине!»
«Пропустить в город! Пусть идут. Им не миновать базарной площади…»
Здесь, на площади, нас, партизан, ждет мясорубка: площадь со всех сторон окружена высокими каменными домами.
Нет, с этой дорогой приходится тоже расстаться: она неизбежно приведет к длительному тяжелому бою…
Остается третья и последняя дорога — со стороны Выгоничей.
Как трудно на карте путешествовать по дороге, которую не прошагал собственными ногами! Что я знаю о ней?
Жирная черная линия тянется вдоль Десны. Километрах в шести от Трубчевска, у села Усох, ее перерезает, очевидно, крохотная речушка Посырь. Коричневый узор горизонталей говорит о пересеченной местности, а сводка Абрамовича докладывает:
«На правом берегу Десны, со стороны Выгоничей, снег еще глубже, чем на речной пойме».
А вьюга, конечно, словно метлой сравняла этот снег, пригладила складки, и не заметишь, как с головой провалишься в глубокий овраг.
Однако мы упрямо наступаем по этой дороге.
Благополучно перебираемся через Посырь, минуем Усох и, наконец, подходим, к одиноко стоящим зданиям скотобойни и мельницы. Больше того — мы без труда захватываем их: по справке Абрамовича, здесь лишь небольшая застава, связанная телефоном с городом, — трубчевский комендант не ждет нападения со стороны Выгоничей.
До города осталось полкилометра ровного, как стол, поля. Что же дальше?
Опять сажусь в кресло коменданта. Мне докладывают: «Партизаны на мельнице и скотобойне!» — «Выбросить пулеметы на окраину!» — приказываю я. — «Держать под непрерывным пулеметным обстрелом дорогу к городу. Выдвинуть минометы и бить по занятым объектам».
Да, комендант прикажет именно так: это решение напрашивается само собой. Нам не пробиться к городу сквозь пулеметный огонь. Партизаны, прикованные к небольшой площади скотобойни и мельницы, — прекрасная мишень для немецких минометчиков. Ночь мы пролежим под минами, теряя людей и безнадежно выпустив из своих рук инициативу. Когда же забрезжит мглистый рассвет, — подойдет подкрепление из Погара и артиллерийскими залпами покончит с нами…
В комнату входит Богатырь.
ebooksa