Притаились кое-где остатки разбитых белогвардейских банд внутри страны, никак не хотели смириться с успехами социалистического строительства, лелея надежду на восстания, интервенцию извне. Тщательно маскируясь, они пытались создать невидимый фронт борьбы с Советской властью.
Была холодная январская ночь 1928 года. За окном гудела, бушевала метель. Где-то на запасных путях, точно с перепугу, протяжно гудел паровоз. Было уже поздно, во всяком случае за полночь, и я — тогда участковый уполномоченный транспортного отделения ОГПУ на станции Верховцево, закрыв в сейф бумаги, собрался домой. Вдруг в дверь постучали. На пороге стоял чуть сутулый мужчина лет тридцати, в ватнике и старом треухе.
— Моя фамилия Захарченко. Я работаю дежурным на станции Сухачевка. Я тоже виноват… Что слушал его…
— В чем виноват? Кого слушал? Ничего не понимаю, — сказал я. — Говорите яснее.
— Ставского слушал, — выпалил гость.
— Ставского? О чем же он говорил вам?..
Вот что мне рассказал Захарченко.
Заведующий почтой Ставский ежедневно бывал на станции и в ожидании поездов, доставляющих корреспонденцию, подолгу засиживался в компании дежурных. Особенно он благоволил к Захарченко. Может быть, потому, что, не имея казенной квартиры на станции, Захарченко с женой снимали комнату в Сухачевке, где Ставский пристроился жить у зажиточной вдовы, а может, и потому, что Захарченко был сверстником Ставского.
В комнате дежурного по станции разговоры велись о разном, но чаще о трудностях жизни. Положение в стране было тяжелое, и Захарченко, считая Ставского обывателем-неудачником, которому Советская власть перешла дорогу, сочувственно выслушивал его жалобы, а иногда и поддакивал.
А вчера, видимо уверовав в надежность Захарченко, Ставский стал открыто поносить Советскую власть. «Погибла Россия, погибла ее интеллигенция, которой с этим сбродом не по пути», — с ненавистью говорил он.
Захарченко молча слушал, а Ставский, решив, что тот с ним согласен, продолжал в том же духе, все больше озлобляясь и теряя контроль над собой.
«Нет, это не простой обыватель», — решил Захарченко после очередного откровения начальника почты. Сменившись с дежурства, он сказал жене, что едет в Днепропетровск в отделение железной дороги, а сам с попутным поездом приехал на станцию Верховцево ко мне.
Рассказ меня заинтересовал, и захотелось узнать о Ставском более подробно.
— Скажите, товарищ Захарченко, — задал я гостю вопрос, — к Ставскому приезжает кто-нибудь?
— Не знаю.
— Может, Ставский сам куда-нибудь выезжает?
— О, да! Он довольно часто путешествует.
— Куда? Знаете?
— Еще бы. Ведь я кроме дежурного еще и билетный кассир.
— Ну что ж, — сказал я, улыбнувшись. — В таком случае вам и карты в руки. Выкладывайте все, что знаете о его путешествиях.
ebooksa