Особое задание,

— В отпуске был раньше, а теперь в командировке, — изворачивался матрос.

— К южной границе?

— Да, на юг.

— С каким заданием?

— Скот заготовлять.

— Понятно. А где же ваш напарник?

— Какой напарник? — пожал плечами моряк. — Нет у меня никакого напарника. Я один.

— Один? А… железнодорожник?

Матрос растерянно молчал.

— Не хотите говорить, не надо. Запросим Кронштадт. Нам это недолго. А пока отправим вас в ЧК.

— Не надо в ЧК, — взмолился матрос.

…В 6 часов вечера группа оперативных работников вместе с задержанным отправилась по железнодорожным путям к товарной станции. Около одного из домов моряк остановился.

— Здесь, — показал он, — на втором этаже.

— Что-то он темнит, — с сомнением проговорил Карасев. — Тут Иван Степанович живет, я его хорошо знаю — потомственный железнодорожник. Он с такими подонками якшаться не станет.

— А мы у него комнату на несколько дней сняли, — пояснил моряк.

Оставив двух чекистов на улице, мы поднялись на второй этаж.

— Стучись, — сказал я Карасеву.

Дверь открыл Иван Степанович. Узнав Карасева, он молча отступил в сторону, пропуская нас в квартиру.

— Где квартирант? — тихо спросил Карасев.

— Там, — показал хозяин на дверь соседней комнаты.