Тысяча Чертей пастора Хуусконена

Тысяча Чертей помогал женщинам в вечерних платьях рассаживаться по спасательным лодкам, что, очевидно, вызывало у него восторг, и пытался успокоить до смерти напуганных пассажиров, облизывая их лица.

С шумом и грохотом древняя «Ойхонна» достигла подветренной стороны мола Саутгемптонского порта, просев вплоть до дымовых труб. Никто не утонул! Капитан-судовладелец О’Коннор объявил с капитанского мостика, что сильной спешки больше нет.

– Местное время – 20.33, от лица компании я благодарю всех пассажиров и экипаж за весьма удачное путешествие! – ревел он, стоя по пояс в воде с масляными пятнами.

Похороны Сайми Рехкойла

Мокрый и промасленный Тысяча Чертей с печальным видом сидел на пристани Саутгемптонского порта. Он попытался высушить шерсть языком, но приставший к ней деготь имел отвратительный вкус. Пастор Оскари Хуусконен и биолог Сонья Саммалисто тоже соскребали с себя масло. По пристани блуждали пассажиры утонувшей «Ойхонны», их начали развозить на автобусах по больницам и гостиницам. Никто из пассажиров и членов экипажа не утонул, никто серьезно не пострадал. Считали, что медведь в одиночку спас не меньше двух десятков человек, которых он, будучи хорошим пловцом, дотащил до мола одного за другим, вновь и вновь возвращаясь в море.

Капитан-судовладелец О’Коннор крепким пожатием руки поблагодарил пастора Хуусконена и Тысячу Чертей за превосходные молебны, которые в итоге спасли пассажиров и экипаж судна.

– Не стоит благодарностей… «Ойхонна» ведь теперь ржавеет на дне портового бассейна, – сожалел пастор.

По мнению судовладельца, это-то и было самым замечательным: он избавился от ржавого корыта, притом весьма достойным образом. Могила корабля – море! Теперь О’Коннору предстояло получить страховую компенсацию и улететь домой в Ирландию, где он мечтал купить уютный дом и до отвала заполнить погреб бочками с пивом.

Компания пастора Хуусконена разместилась в гостинице. Отсюда, пожалуй, им тоже стоило отправиться домой: шел август, «Ойхонна» лежала на дне в Саутгемптоне, а Тысяче Чертей надо было найти к зиме новую берлогу. Сонья больше не хотела спать во дворе Рехкойла, с точки зрения получения новых данных в этом не было необходимости. Хуусконену следовало построить новую, лучшую берлогу, если на время спячки он рассчитывал на женское общество.

Авиакомпании, предлагающие рейсы до Хельсинки, не хотели брать на борт взрослого медведя, хоть Хуусконен и утверждал, что это ручной и покладистый зверь. Возвращение на Север к зимней спячке уже казалось невозможным совершить по воздуху, пока Хуусконена не осенило, что ирландская грузовая компания отправляла рейсы из Лондона в Любек пустыми, чтобы набрать там полный салон немецких сосисок. На этот рейс оформить билеты удалось, поскольку, помимо Хуусконена, Соньи и Тысячи Чертей, других пассажиров он не предусматривал. Организовать пересадку до Хельсинки было просто: в Финляндию из Любека то и дело отправлялись контейнерные суда. Судовладелец О’Коннор проводил пастора Хуусконена, Сонью Саммалисто и Тысячу Чертей до самого самолета.

В Балтийском море разразилась страшная буря, контейнеровоз «Ганза» швыряло из стороны в сторону. У Тысячи Чертей началась морская болезнь. Сонью это изумило, наука о такой медвежьей реакции не знала. О белых медведях тоже не было известно, чтобы они страдали от вызванной штормом тошноты. Тысяча Чертей, конечно, убрал за собой, хоть и чувствовал слабость.

Сонья попыталась дозвониться с корабля в Нумменпяя Сайми Рехкойла и передать, что теперь они возвращаются на родину. Ощущалось большое напряжение, потому что телефон молчал, и, когда Сонья стала наводить справки о самочувствии Сайми, оказалось, что вдова умерла почти неделю назад от воспаления легких.

Когда Хуусконен и компания наконец приехали в Нумменпяя, то, разумеется, первым делом отправились в дом Рехкойла. Там как раз находилась сиделка, и она пустила пастора, биолога и медведя на ночь. Сиделка организовывала похороны Сайми Рехкойла, ведь родственников у покойной не было.

Сонья и Оскари взяли хлопоты, связанные с похоронами, на себя. В соседнем приходе наняли повара, ведь Астрид Сахари умерла уже давно. Проститься с Сайми пришли сотни прихожан. Сонья считала, что участников траурной процессии оказалось так много, поскольку большинство хотели лишь увидеть прежнего сердитого пастора, Оскари Хуусконена. Чему старого священника научил мир?

Настоятельницей прихода Нумменпяя на данный момент служила Сара Ланкинен, в прошлом помощница Хуусконена. Она попросила пастора прочитать в церкви проповедь в день похорон, воскресенье, но Оскари отказался. В должности его не восстановили. Однако он охотно отпел вдову Сайми Рехкойла.

Церемония отпевания была прекрасна. Оскари Хуусконен произнес речь в память о покойнице, пелись псалмы и гимны, медведь встал в позу молящегося и совершил несколько крестных знамений. Почтить память умершей пришли все старые знакомые: тоже постаревший владелец бетонного завода Онни Хаапала, теперь с костылем, преподавательница Тайна Сяяреля, советник по сельскому хозяйству Лаури Каккури и доктор Сеппо Сорьонен. Конечно, присутствовали и начальник пожарной команды Рауно Коверола, лесоруб Юкка Канкаанпяя, строительный инженер Таави Сойнинен и метатель копья в высоту, крестьянин Яри Мякеля. Он похвалился пастору, что со времени их последней встречи его результат улучшился на 30 сантиметров и теперь составлял 16,81! Консультанту по ведению домашнего хозяйства Эмилии Нюкюри было уже далеко за восемьдесят, но она по-прежнему светилась радостью и бодростью. Однако пасторша Саара Хуусконен и генерал-майор Ханнес Ройконен не показались, и на похоронах о них никто не говорил. Зато слава пастора Хуусконена как дрессировщика верующего медведя и весьма состоятельного человека долетела от Средиземного моря до родины, до родного прихода. Это польстило пастору, который представил Сонью Саммалисто как биолога, специализирующегося на медведях. Нужды в этом не было, поскольку жители Нумменпяя хорошо помнили, чем занималась госпожа Саммалисто с Хуусконеном в берлоге пару лет назад. А вот превращение Тысячи Чертей из маленького медвежонка в большого медведя всех удивило. У Хуусконена спрашивали, куда он отправит медведя спать следующей зимой. Этот вопрос еще оставался открытым. Во дворе Рехкойла имелась отличная старая берлога, но она стала мала Тысяче Чертей, да и теперь, когда хозяйка умерла, едва ли это место можно было самовольно использовать. Будущее фермы было неизвестно. Скорей всего, ее выставят на продажу.

Дети гостей катались во дворе на спине Тысячи Чертей, пока в просторном доме Рехкойла в память о хозяйке пели 1-ю, 2-ю и 3-ю строфы гимна 612.

Через неделю после похорон в дом заявился дальний родственник покойной с юристом. Завещания вдова не оставила, но этот незнакомец, магазинный техник Алвари Рехкойла, представил доказательства, что он сын брата покойного хозяина дома Сантери Рехкойла. На данном основании он решил присвоить имущество себе. На это Хуусконен ничего не мог сказать. Они с Соньей приходились Сайми лишь друзьями. Но вопрос, можно ли Тысяче Чертей все-таки провести зиму в построенной во дворе берлоге, они все же задали.

Родственник Сайми, напоминавший скорее конокрада, чем техника, сказал, что согласиться на сдачу берлоги в аренду ему сложно. Ферму он планировал продать, а квартирующий во дворе огромный медведь наверняка отобьет у возможных покупателей желание приобрести дом и участок. Обитаемая берлога скорее отпугнет покупателей и уменьшит стоимость дома.

Со злости пастор Оскари Хуусконен поджег берлогу. Он и Сонья грели руки над углями, пока они не дотлели и не настало время прощаться с гостеприимной фермой Рехкойла. Оставалось только снова собрать вещи, не забывая об утюге Тысячи Чертей, и отправиться в путь. Теперь они взяли курс на Север. Сонье пришло в голову, что лучшее из возможных мест для зимовки Тысячи Чертей – Лапландия.