– С таким поведением можно остаться не приглашённым на свадьбу.
– Чего-чего? – Рэксволд аж обернулся. Он вперил удивлённый взгляд в вампиршу, что ненавязчиво подсвечивала колдовской руной блестевшее на пальце кольцо.
Не сводя глаз со счастливого лица Лайлы, следопыт убедился в правильности своего выбора: подари он ей гребень для волос, как планировал изначально, то, каким бы тот ни был роскошным, большую часть времени пылился бы в сумке.
– В таверне этой побрякушки у тебя не было, – задумчиво проговорил ассасин. – Раньше я её тоже не видел. Хвастаешься, значит? – он перевёл взор на хитрую улыбку Джона. – Вот чёрт усатый. Даже мне ничего не сказал.
– Рэкс. Эрми. Будем рады видеть вас в числе гостей, – следопыт рассмеялся. – Судя по всему, единственных.
– Занятно, – Рэксволд развернулся вперёд и тут же наткнулся лицом на колючую еловую ветку, увесистой лапой свисавшую с хвойного потолка. Выругавшись по-виверхэльски, он незамедлительно сломал её, после чего недовольно произнёс: – Только не говорите, что вы предлагаете нам тащиться в Эльтарон.
– Ну-у-у… – начал было Джон.
– Не-не-не. В гробу я видел ещё два месяца плавания на торгашной посудине, – выпалил ассасин. – Как на счёт того, чтобы провести церемонию здесь, в горном королевстве, но по эльтаронским традициям. Я всё устрою.
– Такой расклад я как-то не рассматривал… – признался следопыт и растерянно взглянул на Лайлу, которая неопределённо пожала плечами.
– Ну так до горы путь неблизкий: у вас есть время подумать… нужны ли вам гости, – с провокационной ухмылкой подвёл черту убийца.
– Какая отвратительная манипуляция… – однако на лице вампирши всё же застыло сомнение. – Карета, тройка, клеверная тропа? – словно торгуясь на рынке, уточнила она тонкости эльтаронских обычаев, присущих высшему свету.
– Да не вопрос! – с азартом воскликнул Рэксволд и, щёлкнув пальцами, воздел указательный перст: – Но за клевером придётся прошвырнуться на юг королевства, чтобы застать самый поздний. Осень как-никак.
– Джон… – с цветущей на губах улыбкой и надеждой в глазах Лайла посмотрела на возлюбленного.
Немного подумав, следопыт махнул ладонью:
– Эх, Виверхэль так Виверхэль!
– Замётано, – звучно хлопнул в ладоши довольный ассасин, который начал обретать веру в то, что сможет убедить друзей обосноваться в горном королевстве.
– Всё так просто… – вдруг неторопливо заговорила Эрминия. Её холодный взор устремлялся вдаль, теряясь в глубине тёмного леса. – Захотеть… Подумать… Решить… На севере слово женщины и драной шкуры не стоит. Если бы ты родилась в Грондэнарке, то досталась бы тому, кто способен выжрать больше всех мясного пива, оставаясь при этом метким охотником и свирепым бойцом. Пара подстреленных оленей твоему отцу, пара сломанных челюстей другим позарившимся, и вот ты уже лежишь под неотёсанным двуногим кабаном… – воительница посмотрела на Лайлу таким ледяным взглядом, что та почувствовала себя опущенной в прорубь. – Я рада, что тебя не постигла такая участь. Цени своё счастье.
Тиски сочувствия больно сжали сердце вампирши, но она не подала и виду: помнила, что воительница не терпела к себе жалости.
– Ценю, – Лайла сдержанно улыбнулась. – Как и то, каких друзей мне подарила судьба.
– Друзья… – слушая песнь чавкающей земли, негромко произнесла Эрминия. – Северу неведомо такое слово. Есть только «wlenis-dez-moro» – «те, кому можно доверить спину», – её взор коснулся вампирши, проскользил по следопыту и вновь растаял в недрах ельника. – Вы больше, чем wlenis-dez-moro. Видимо, это как раз то, незнакомое моей родине, понятие, что я впервые услышала от Рэксволда. Похоже, оно начинает обретать смысл…
ebooksa