Год Венус

– Не страшно, – кивнула девушка. – Даже здорово.

Скоро Богран принес гитару, ребята расселись вокруг костра и, подождав пару минут, пока Аврора настраивала гитару, начали петь. Это были и баллады о подвигах героев былых времен, и веселые песни-шутейки, и красивые лирические песни. После одной такой песни, когда мальчишки незаметно терли глаза, оправдываясь, что им их засыпало песком, а девочки, не прячась, плакали друг у друга на плече, парень с сизо-серыми волосами предложил:

– Так, мне надоели уже эти завывания. Давайте лучше истории рассказывать.

– Страшные? Страшные не хочу, – плаксиво протянула самая маленькая девочка.

– Хорошо, страшные не будем. Хотя я послушал бы историю про демона болот, который, как говорят старики, живет тут неподалеку… – парень хитро блеснул глазами и внезапно закричал не своим голосом, из-за чего маленькая девочка опять расплакалась. – Арррааа!

Аври наклонилась и отвесила парню звонкий подзатыльник:

– Дурак ты, Нерап.

Нерап сделал вид, что обиделся, но тут же с интересом обратился к Венус:

– О! Ты же у нас типа новенькая. Мы-то все свои истории уже по сто раз рассказали и выслушали. А ты точно можешь поведать что-то новенькое.

Рыжая смутилась, думая, чтобы такого ей рассказать. «Столько всего случилось… Но можно ли об этом говорить?». Ребята терпеливо ждали, с интересом глядя на нее.

– Ну… – неуверенно начала Венус. – Однажды я помогала гному справиться с бандой разбойников, в которой были быкочеловек, женщина, управляющая пауком, эльф и живая лава.

По тому, как несколько ребят подались вперед, а остальные затаили дыхание, Венус поняла, что выбрала правильную историю.

– …Мне удалось всех вылечить, слава богам. Через неделю мы отправились на другое задание.

Венус улыбнулась, наблюдая за ошарашенными слушателями. Ребята принялись обсуждать услышанное. Лишь Аврора внимательно смотрела на рыжую.

– Ты рассказала правду? Такие монстры действительно существуют?

Девушка вздохнула:

– К сожалению. Пока я жила здесь, я и сама не подозревала, что такое может быть. Но оно есть, такое и пострашнее, и его очень много.

«Они живут в такой изоляции, что даже и не подозревают об ужасах внешнего мира».

– То есть легенда об Айлин может быть правдой? – поежившись, спросил щупленький паренек. Венус непроизвольно отметила его курчавые рыжие волосы, и по спине ее пробежали мурашки. Однако она не стала врать и ответила, глядя прямо ему в глаза:

– Я почти уверена, что это правда. До сих пор все легенды, с которыми я сталкивалась, оказывались правдой. Даже самые невероятные.