Год Венус

– Хорошо. Красть у нас действительно нечего. А где они будут спать? Я не хочу, чтобы они шастали у меня под дверью.

– И у меня! – поддакнула Тая, зло стреляя глазами на сестру. Она нырнула за спину матери, обозначив свою позицию.

– В левом крыле, – пискнула Венус. – Они могут даже не заходить в нашу часть дома.

– А еда? – не унималась женщина. – Что они будут есть?

– То, что сами вырастят. Да, первое время придется поголодать, обходясь яблоками да щавелем, да другими травками. Но через неделю взойдет горох, редис и камзут, – Венус говорила быстро, перебивая сама себя, боясь, во-первых, что голос, начавший набирать силу подведет ее и сорвется, а во-вторых, что мать вновь прервет ее. – А там и капуста, картошка, вартан вырастут. Что-то сможем продавать и покупать, что не сможем вырастить сами. Купим кур и свиней, будет у нас мясо. Восстановим дом. И все будет как раньше, мама, – тихо добавила Венус.

Леди Мирра долго не отвечала. Затем произнесла дрогнувшим голосом:

– Ты рассказываешь мне какую-то красивую сказку.

Венус удрученно вздохнула. «Она не поверила мне. Она не поверила в меня». Однако мать не закончила.

– Но если ты думаешь, что сможешь сделать из сказки реальность, то я разрешаю тебе попробовать.

Тая, казалось, задохнулась от возмущения. Лицо ее покраснело, она резко выскочила из-за спины матери, уронив стул, зло глянула на рыжую и вышла из комнаты. Пока дверь не закрылась за ней, в проеме были видны напряженные лица ребят. Венус ободряюще улыбнулась им.

– Спасибо, мама. У нас получится.

После сложного разговора девушке захотелось проветриться, и она повела ребят на улицу. Они уселись полукругом прямо на земле. Стояла летняя ночь, светлая и тихая. Мир отдыхал после жаркого дня. Даже в образе человека Венус ощущала, как оживают звери в лесу. «Отчего-то так хочется петь», – внезапно подумалось девушке.

– Я так поняла, мы остаемся? – с напряжением в голосе спросила Аврора. То, что полное имя Аври звучит так, Венус узнала по дороге сюда.

– Да. Как я и говорила, жить вы будете в левом крыле. Там много комнат, выбирайте сами, какая кому по душе.

– Хорошо, – кивнула Аври. – Во сколько мы начнем завтра работать?

Венус задумалась. «Они шли весь день и полночи. Наверное, устали. Да и сейчас уже поздно».

– Может, в одиннадцать? – неуверенно спросила Венус, и тут же несколько ребят прыснули от смеха. Девушка, перепугавшись, попыталась исправиться. – Рано? Тогда в двенадцать?

Но этим она лишь вызвала новую волну смеха. Непонимающе хлопая глазами, девушка обратилась к Авроре. Та пояснила с усмешкой:

– Мы не баре, захотим – не проспим до одиннадцати. Но если тебе сложно будет встать рано с утра, то просто скажи мне, что делать, я сама организую их.

– Нет, нет! – горячо завозражала Венус. «Не надо, чтобы они еще подумали, что я неженка какая-то». – Я тоже люблю рано вставать. Просто я подумала, что вы устали с дороги и захотите выспаться.