Год Венус

– Нет… – на секунду растерялась Тая. Она еще раз пробежалась глазами по письму и отрицательно замотала головой. – Но зачем ему иначе приезжать ко мне? Почему нам было не встретиться, как раньше, на приеме у кого-нибудь? Он настроен серьезно, я это чувствую! Боже, неужели скоро все изменится!

Леди Мирра отпустила девушку и начала поправлять ей волосы. Что-что, а локоны Таин всегда были в идеальном состоянии, хоть перед приемом, что после беспокойного сна. Платиново-белые, они были предметом зависти Венус, которая успокаивала себя тем, что ее рыжая шевелюра делает ее больше похожей на отца.

– Доченька моя, ах, как бы я хотела, чтобы это действительно было так. Дайте Четверо, все сложится. Этот человек очень богат, он спас бы нашу семью, он спас бы тебя.

Тая вдруг отстранилась от матери и испуганно закусила нижнюю губу.

– Но… вдруг он увидит, в каких условиях мы живем и передумает? Решит, что ему не нужна нищенка, – девочка скривила лицо и, казалось, вот-вот заплачет.

Леди Мирра забегала глазами, думая, как успокоить дочь, и, в конце концов, обратила вопрошающий взор на среднюю сестру.

– Не плачь, Тая, – подала голос Венус. Как бы ей не было обидно из-за поведения блондинки, та была ее сестрой, младшей и горячо любимой. – Мы с ребятами приведем дом в порядок. Может, ты не замечала, но он уже выглядит намного лучше. Осталось лишь кое-где покрасить стены и потолки, да насадить везде цветов.

Тая смотрела на сестру, и во взгляде ее благодарность мешалась с ненавистью. Наконец, девочка выдавила из себя подобие улыбки и сказала:

– Спасибо, Венус. Если вы действительно это сделаете, я буду тебе очень благодарна. Пойдем, мам. Нам нужно много обсудить. Я даже не знаю, какое платье я хочу! Может, голубое? И много бантиков!

– Тебе больше идет розовый, милая.

Когда женщины вышли из столовой, Венус задумалась. Смогут ли они с ребятами привести дом действительно в достойный вид? Да, они сделали его пригодным для жилья, но сделать его достойным этого Брасмира, который, как поняла Венус из случайно подслушанных разговоров, был почитаемым купцом и ездил со своими товарами в другие земли, было несравненно сложнее.

– Ладно, что-нибудь придумаем.

Венус отнесла тарелки на кухню, поблагодарила Анжил и отправилась к ребятам, объявлять последние новости. По дороге она отметила, что давно уже не видела лисенка. «Не случилось бы чего с ним. Хотя, скорее всего, он просто одичал и сбежал, как только зажила лапа. Жаль, я привязалась к нему».

***

Со следующим письмом Брасмира появилась какая-то ясность. Он намеревался приехать в первых числах Месяца Лютых Вьюг и привезти с собой свою команду. О родственниках не было сказано ни слова. Вместе с письмом в замок привезли богатые дары – ковры, скатерти, настенные полотна. С ними замок заметно преобразился.

Однако Венус не была рада таким преображениям.

– Это, конечно, здорово, что он такой богатый и не жадный. Но все эти его подарки, которые теперь висят везде в доме, похожи на… захватчиков! Как будто он потихоньку захватывает все новые и новые территории в нашем доме.

Венус и Аврора сидели возле лесной реки, соединяющей Дубровку с Сосновкой, бегущей мимо дома Венга и дальше, к Бархатному морю. Девушки сильно сдружились после сражения и признания Авроры, и теперь рыжая обо всем рассказывала пуме, а та, несмотря на юный возраст и небольшой кругозор, советовала ей как поступить в той или иной ситуации.

– И почему он вдруг решил приехать к нам? Почему не зовет Таю к себе? Где он живет, в конце концов? Странно это все.

– Чего сейчас рассуждать, – протянула Аврора. – Вот приедет он – тогда и увидим, что это за человек. В конце концов, просто не отдадим ему Таю.