Год Венус

Венус усмехнулась.

– Да она разорвет меня, если я попытаюсь ей препятствовать, – они помолчали. Затем Венус хмыкнула и сказала. – Странно еще, что мама даже не заикнулась о том, что эта свадьба будет не по правилам. Я-то еще не замужем. Видимо, она совсем отчаялась, раз наплевала на традиции. Интересно, что она об этом думает… Кстати, как там дела с твоей способностью? Читаешь мысли?

Аврора смущенно кивнула.

– Да, и намного лучше. Конечно, все еще приходится сосредотачиваться, но теперь я слышу все отчетливо. Вот, подумай о чем-нибудь, что первое в голову придет.

«Я очень скучаю по Инверу». Венус испуганно дернулась и обернулась к собеседнице. «Я не хотела об этом думать!».

Аврора насмешливо улыбнулась.

– В этом прелесть мыслей. Люди их не контролируют так, как речь. А что за Инвер-то?

Венус зарделась.

– Да так… легат один.

– Что-то мне подсказывает, что это не просто легат, но расспрашивать не буду.

– Спасибо, – выдохнула Венус.

– Ладно, пойду я, – Аврора встала. – Кайра капризничала всю ночь, я вообще не выспалась. Теплых снов тебе.

Венус еще видела на берегу, когда тихая гладь реки начала отражать первые звезды. Девушка поежилась и вдруг вспомнила, как в одну такую же тихую ночь они с Инвером бегали по лесу возле дома, а потом добежали до реки и просто свалились без сил. Они смотрели на небо, на котором также одна за другой зажигались звезды, и Инвер сказал, тихо-тихо:

– Ты нужна мне, Венус.

Он сказал это так тихо, и фраза была такой странной, что Венус невольно переспросила, но волк уже ничего не ответил. Лишь встал, отряхнулся и побрел к дому.

Вдруг девушке захотелось завыть. Она удивилась этому внезапно возникшему древнему волчьему инстинкту и сдержалась. Вновь вспомнились слова Инвера: «Еще повоем мы с тобой. У нас теперь одна Луна на двоих».

Будто услышав ее мысли, луна вышла из-за тучи и посеребрила реку. Венус стало так невыносимо тоскливо, что она вскочила и быстро-быстро пошла к дому. Когда наступает Месяц Переменчивого Ветра, ночи уже становятся длинными и темными, потому девушка шла, то и дело спотыкаясь о корни и камни, причудливо меняющие свою форму под светом лунным светом. «Тропинку эту тоже надо расчистить к приезду Брасмира… И забор покрасить… Столько дел ещё».

Немного не доходя до дома, Венус заметила силуэт на тропинке, ведущей к Озеру. Кто-то медленно брел по дороге, низко опустив голову и подняв плечи. «Кому понадобилось идти туда в столько поздний час?». Подслеповато щурясь и жалея, что он обращается в волчицу, а не в кошку, Венус ускорила шаг.

– Эй! Стой! – крикнула легатка, но незнакомец не останавливался. – Да подожди ты! Кто ты и что тут делаешь?

Девушка побежала. Догнав и обогнув путника, она сумела заглянуть ему в лицо. Это оказался Джефф. При виде девушки он словно очнулся от какого-то оцепенения и остановился, недоуменно глядя перед собой.