Девушка-воин

– Слушайся мать, Полли. Она мудрая женщина. А тебе, не достает еще жизненного опыта. И да, я согласен, что не всем мужчинам нравится такой откровенный шквал эмоций. Сохраняй спокойствие, дочь моя, – тут и король поднялся на ноги. – И так, он прибыл. Всем одеваться. Встречаемся перед залом для приемов через час.

Король только собрался приступить к переодеванию, как слуга сообщил ему, что принц Людвиг Лютоферский просит о немедленной аудиенции с глазу на глаз. Что бы это значило? В душу Его Величества закралось нехорошее предчувствие. Но решил заранее не волноваться и долго неведением не терзаться.

– Зовите его в малый зал совещаний. А мне подайте выходной наряд. Быстро переодеваться.

После этого прошел час. Король и его гость все еще находились наедине за закрытыми дверями. Королева ожидала новостей в своих покоях. Полина металась в четырех стенах собственной гостиной. Во всем замке чувствовалась напряженность. Даже самые младшие принцессы собрались в одной комнате и тихо сидели молчаливой стайкой, очень похожие на нахохлившихся испуганных птичек.

– Переговоры закончились, – с такой вестью пожаловал личный слуга Ее Величества в ее гостиную, выполнив данное ему поручение. – Как только принц Лютоферский вышел от Его Величества, я сразу поторопился к вам, моя королева.

– Что значит, он вышел от короля. А муж мой, что он? Что они оба делают после этого их совещания?

– Не могу знать. Король остался в зале переговоров. А я сразу направился к вам. Вы сами так мне велели.

– Да, но куда тогда пошел принц?

– Полагаю, что он собрался ехать назад, к себе. Шел он точно на выход и в сторону конюшен.

– О, боги! Никакого толка не могу дождаться от тебя. Придется самой пойти и расспросить обо всем мужа. Где, говоришь, могу его найти?

– Не надо меня разыскивать, дорогая. Я уже сам к тебе пришел.

– Что происходит, Всеволод? Ничего не могу понять!

– Я тоже, дорогая, я тоже, – король прошел в покои супруги, сделал слуге знак удалиться, а потом подошел и присел в кресло. – Похоже, у меня скверные новости для тебя.

– Не томи долее. Я уже по лицу твоему прочла, что произошло что-то непредвиденное.

– Так и есть. Принц прибыл сообщить нам, что намерен жениться на нашей дочери немедленно. Свадьба будет уже через три дня.

– Как такое может быть? Это же не торжество крестьянина какого-нибудь. За такой срок нам не поспеть, все организовать.

– Погоди! Не перебивай меня. Это совсем не главное! Организацию, как раз он взял на себя. В их королевстве уже полным ходом идут приготовления. Нам останется только приехать в день торжества.

– Хотя бы и так! Им тоже не поспеть. И потом, почему мы едем к ним, а не наоборот? Это же нарушение традиций.

– Ты можешь помолчать? – сверкнул он глазами на супругу. – Дело в том, что принц сделал однозначный выбор в пользу другой нашей дочери, не Полины.

– Как это? А какой тогда?