Девушка-воин

– Давайте перекусим и ляжем спать, – предложила Алиса и принялась стелить для них одеяла. – Мягко, конечно, не будет, – хмыкнула она, осматривая сплошные камни вокруг себя. – Но, зато, подстилки обещаю вам сухие.

– Как так? Ведь вымокли все до нитки? – удивилась Агата.

– Да мешки, в которых находились одеяла и наша одежда, оказались водонепроницаемыми. Поэтому сейчас еще и переоденемся. Я тебе помогу, Агата. Тебе только надо немного приподняться. Сможешь?

Утро они встретили отдохнувшими. Вот только снаружи пещеры снова бушевала непогода. Это подпортило настроение, потому что, хоть никто и не высказывал надежд на лучшую погоду, но втайне об этом мечтал каждый из них. А тут снова грохотало, да так, что закладывало уши, и глаза приходилось нет-нет, да зажмуривать от ослепительных вспышек грозовых зигзагов.

– Приготовимся, друзья! – скомандовала Алиса, как только закончили завтракать. – Через несколько минут выдвигаемся в путь.

– Может, еще немного подождем? – Агата поднялась со своего места бодро, но теперь с сожалением посматривала на сухую и нагретую лежанку.

– Ждать нечего. Эти грозы здесь постоянны. Но я так поняла, что между ними есть несколько минут или пара часов, как повезет, относительного спокойствия. Сейчас, как раз, должен быть такой. Ими и будем пользоваться для бросков через эту неприветливую страну.

– Ничего себе, неприветливую! – скривилась подруга. – Да она ужасающая!

– Тихо, девочка! – хмыкнул Макс. – Как бы здешние боги тебя не услышали и не оскорбились бы. Тогда и перерывов между этой свистопляской с молниями совсем не станет.

– Поспешим. Грохотать стало меньше. И дождь стал не такой, что как из ведра. Макс, ты хорошо завязал мешки? Пожитки наши не намочит?

– Обижаешь! Я все силы положил, чтобы ни одна капля ливня не достигла одежды, одеял и прочего имущества.

– Тогда, в путь!

Как только они высунулись из пещерки, в которой провели вечер и ночь, так на них полился дождь. Пусть он не был стеной воды, как несколько минут ранее, но, все равно, промочил одежду почти моментально. Та обвисла и прилипла к телу, стесняя людей в движениях. Волосы их тоже намокли и влажными прядями свисали на плечи и лица. Длинная челка Макса лезла ему в глаза, отчего он постоянно смахивал ее рукой в сторону, чтобы видеть, куда ехать.

Троица дружно понукала коней, чтобы успеть преодолеть как можно большее расстояние, пока снова не загрохотало и не стало опасно оставаться на ровном каменистом плато под постоянными ударами молний. При этом они еще и озирались, чтобы присмотреть, какое укрытие, чтобы спрятаться по возможности от снова и неминуемо надвигающейся грозы. Нечто похожее на предыдущую пещеру обнаружили вовремя. Нырнули в нее и не помнили себя от радости, что им снова удалось укрыться от озверевшей стихии.

– Повезет ли в следующий раз? – вздохнула Агата, принимая из рук Макса одеяло для подстилки и смену одежды.

– Выбираемся отсюда, как только перестанет сверкать, – не обратила внимания на ее слова принцесса. – Поэтому предлагаю перекусить. Понимаю, что завтракали всего пару часов назад, но следующий привал, сами знаете, будет не понятно, когда.

Оказалось, что следующего их рывка по Грозовой стране стало достаточно, чтобы достичь границы со страной Драконов. Хоть они и перемещались по неприветливой каменистой пустыне долгих пять часов без остановки, но новая гроза их так и не догнала. То ли местные недобрые боги утратили интерес к незваным гостям и перестали их преследовать, то ли западная сторона этих земель была менее подвержена стихиям. Так или иначе, но троица благополучно добралась до конца испытаний ураганным ветром и проливным дождем.

Когда под копытами коней впервые заметили клочки скудной растительности, заинтересованно приподняли поникшие, было, головы. Стоило увидеть просвет в плотных серых облаках, приободрились. А как на них сверкнул первый луч солнца, то принялись ликовать. Не устояли и обнялись на радостях.

– Мы смогли! Ура! Мы выбрались из этого мрака! Все живы, слава богу!

И так получилось, что на первой же полянке, что, как никогда, радовала глаз изумрудной зеленью травы и яркими пятнами цветов под ласковым солнцем, сделали длительный привал.