Девушка-воин

Когда те попятились, давая простор ее действиям, Алиса протянула своего дракончика, сняв его с шеи, к пластине и поискала на ней похожий профиль. Он оказался во втором ряду, второй слева.

– Видите?! Вот он, мой!

– И что?! Чему так радоваться? – забасил Макс.

А принцесса нахмурилась, пуще прежнего. Потом еще и засопела рассерженно.

– Снова из лука начнете по ним стрелять? – по-своему истолковала ее состояние Агата.

– Нет. Кричать надо и ногами в ворота колотить, – с твердой убежденностью заявил Макс, и сам, не дожидаясь остальных, приступил к действию.

– Стой! – спокойно сказала все еще хмурящаяся принцесса. – Отойди подальше от ворот. У меня другая идея появилась.

Сразу после этих слов сделала еще один шаг к пластине и совместила своего дракона с похожим на него оттиском. Прижала и стала удерживать, ожидая, что могло бы произойти. Сначала, вроде, ничего не было. Но через минуту стало казаться, что сворки ворот, как все равно, поплыли у них перед глазами. Некая пелена заволокла их и принялась колебаться волнами, искажая при этом прямые линии.

– Ой, мамочка! – отскочила Агата за широкую спину как вросшего от неожиданности в землю Макса. – Никак, они растворяются?!

И, правда. Казалось, что толстенные доски, из которых были сбиты надежные непробиваемые сворки, принялись сначала качаться, потом извиваться, а затем как растворяться в воздухе. Но не так, что совсем исчезли, а как бы превратились во что-то мутное и полупрозрачное. Если хорошо присмотреться через них, то можно было заметить что-то похожее на широкий двор и постройки по его периметру.

– Не уж-то нас пропускают? – первая пришла в себя Алиса, сообразив, что проход открыт. – Надо быстрее входить. Вам так не кажется?

Но на своих спутников она толком не смотрела. А зря! Позвала к себе Геркулеса и птицей взлетела в седло. При этом совсем не обратила внимания, что ее друзья никак не отошли еще от шока и замерли на месте столбами. Сама же тронула слегка коленями коня и послала его вперед. Когда проезжала через пелену, все прислушивалась к ощущениям. Вроде, ничего не почувствовала. Было, правда, немного похоже, что выныривала из водопада на воздух, но при этом нисколько не намокла.

– Странно, – только и молвила, когда оказалась за чертой ворот и на широкой площади.

В тот же миг увидела, что к ней спешили какие-то люди, но не они ее тогда беспокоили, принялась озираться в поиске своих друзей, появление которых ожидала сразу же за собой. Но их не оказалось рядом. Это ее взволновало.

– Вы где? – начала вращаться в седле и тогда заметила, что пелена за спиной снова приобретает большую плотность и становится подозрительно похожей на прежние надежные толстые створки. – Стой! Куда?! Макс! Агата!

Она быстро развернула коня и хотела помешать обратному превращению пелены в толстенные доски. И сделать-то надо было в ту сторону всего пару шагов! Но не успела. Заметила только, что ее друг там как ожил и заметался, собирая коней, а Агата открыла, было, рот, собираясь что-то крикнуть, да не получилось расслышать, так как между ними в следующий миг опять непреодолимой преградой стояли крепкие ворота.

– Черт! Черт! – принялась в сердцах ругаться Алиса. – Эй! Кто тут у вас отвечает за вход? Там мои друзья остались. Немедленно откройте проход!

И не только это сказала рассерженная как никогда Алиса. Принцесса бы такое произнести не могла, в силу воспитания и врожденного достоинства, от нее был только тон человека, привыкшего повелевать. Все остальное, имелись в виду крепкие выражения простолюдинов, были от девы-воина, которая давно уже успела набраться всякого за многократные отлучки из королевского замка.

– Подайте мне сюда главного! Кто тут у вас есть? Директор? Архимаг?

Вокруг толпилась тьма народу. Они смотрели на девушку, одетую в мужское платье, и восседающую верхом на мощном боевом коне с нескрываемым любопытством. Были среди них в основном юноши, меньше девушек, но и взрослые мужчины и женщины тоже попадались. Некоторые из собравшихся молодых людей, что теснились полукругом, принялись между собой переговариваться, по всему, обсуждали вновь прибывшую. Но дела от них было не дождаться.