– Беги, ― приказал он сестре, ― и пусть на этот раз нам повезёт.
1
За восемь часов перелёта Кира успела достать всех. Недовольство местом, едой, напитками: «Это у вас называется белое вино? Похоже на мочу!» «Принесите мне две подушки, мне нужно подложить одну под ноги. Вы же не хотите, чтобы у меня образовался тромбоз?» и прочее тому подобное. Виктору хотелось сквозь землю провалиться, но сделать вид, что он не имеет никакого отношения к собственной жене, было невозможно.
– Виииитенька! ― тянула Кира на весь салон, требуя то подать сумку, то достать салфетку, то сбегать к «официантке» за сливками.
– Это стюардесса, ― шипел он в ответ, избегая встречаться глазами с мужчинами по соседству. Виктор прекрасно знал, что найдёт в их взглядах ― смесь жалости с презрением. Скорее бы уже оказаться где-нибудь без посторонних.
Дети ― шестнадцатилетний Адриан и шестилетняя Миранда (жене всегда хотелось выделяться, её не смущала даже обычная русская фамилия Матвеев) сидели отдельно. Им повезло больше, чем отцу. Адриан поставил сестре мультик, а сам уткнулся в книгу. Опять какая-то дрянь по чёрной магии. Если б Виктор не запрещал ему одеваться как какой-нибудь сатанист, он бы и в школу ходил народ пугать. С этим парнем у него никак не получалось наладить отношения. Спортом сын заниматься не хотел, вечно один, с наушниками в ушах, побрякушки какие-то на шее, нелюдимый, худой, одни глаза на лице. Как и не сын ему вовсе… Про себя Виктор повесил на своего отпрыска ярлык «слабак» и поставил на нём крест.
И, конечно, именно Адриан обрадовался поездке в Исландию больше остальных. В то время, как Виктор молился, чтобы эта неделя в непонятной и совершенно неинтересной ему стране поскорее закончилась. И зачем только он согласился участвовать в том идиотском розыгрыше в турагентстве? Надо же было выиграть…
Исландия встретила их противной изморосью и мрачным небом. Арендованная машина оказалась маленькой и неудобной, о чём Кира возвестила в привычной своей претензионной манере. Виктор задал в навигаторе пункт назначения, вырулил на трассу №1 и постарался отключиться от голоса жены.
2
Рейкьявик ему не понравился. Может, потому что Миранда постоянно ныла и хотела то в туалет, то мороженое. Может, потому что он вообще не любил таких «индивидуальных» путешествий. Жена скупала какие-то сувениры, Адриан хотел посмотреть главную церковь столицы ― Хадльгримскиркья, а Виктор мечтал просто поспать. У него от одних этих названий начинала болеть голова.
…Девушка-экскурсовод оказалась очень симпатичной и даже сносно говорила по-русски, даром, что местная. Она подошла к Матвеевым в тот момент, когда они стояли у ступеней церкви и ссорились на тему, куда пойти поесть. Она предложила свою помощь и тур по тайным местам Исландии. Мол, не все туристы о них знают, а она покажет им скалу-тролля, известные только местным водопады и что-то там ещё. Адриан, встретившись с ней глазами, стал похож на влюблённого щенка. Виктор усмехнулся: сложно было не запасть на такую штучку ― немного раскосые глаза, гладкая, словно фарфоровая, кожа и точёная фигурка. Он бы, возможно, не согласился на эту авантюру, но Кире девчонка явно не понравилась ― слишком молодая и симпатичная. По искривившимся губам супруги было понятно, что она углядела в исландке конкурентку. И это стало для Виктора решающим аргументом. На следующее утро они уже ехали к скале Хвитсеркюр на огромном комфортабельном джипе девушки-экскурсовода.
Она вела автомобиль уверенно и быстро, параллельно что-то рассказывала и показывала. Делала она это настолько увлекательно, что даже Кира перестала корчить недовольное лицо и начала прислушиваться к словам Эгнары ― так звали их новую знакомую. Её присутствие странным образом успокоило всех. Матвеевы перестали пререкаться, ныть и выражать недовольство и наконец начали наслаждаться поездкой. Удивительные ландшафты, проплывающие за окном, оживали под мелодичный голос девушки-гида.
Джип остановился у самой кромки воды одной из широких бухт Фьорда, и пассажиры высыпали наружу. В нескольких метрах от берега перед ними возвышалась скала, формой напоминающая пьющего воду дракона.
3
– Легенда гласит, что Хвитсеркюр ― злобный тролль, который не успел спрятаться от солнечных лучей и превратился в камень, − рассказывала Эгнара. ― В этой части западных Фьордов это одна из самых интересных достопримечательностей. Лучше всего любоваться на скалу на закате. Так что мы вовремя.
– Похоже на дракона, а не на тролля, ― сказал Адриан, с интересом рассматривая причудливую каменную глыбу.
– Неважно, на кого он похож. Важно, кто он на самом деле, ― сказала Эгнара вдруг совсем другим голосом. Матвеевы разом обернулись к ней.
Эгнара парила в воздухе, широко раскинув руки, волосы её подхватил ветер, внезапно налетевший со стороны скал. Небо словно опустилось ещё ниже, почти доставая до макушек, стоящих не песке людей. Ни один из незадачливых туристов не мог ни двинуться, ни закричать. Ведьма начала произносить заклинание. С каждым словом, срывавшимся с её губ, вокруг темнело. Море будто пробуждалось ото сна, вздымая вверх тяжелые волны. Очертания скалы стали меняться, она словно приближалась. Хвитсеркюр шел к берегу, неуклюже поднимая каменные лапы. Лицо Киры исказилось в немом крике, Миранда потеряла сознание, Виктор упал на колени рядом с ней. Только Адриан оставался стоять. Странным образом он понимал каждое слово ведьмы.
Существо приблизилось к Эгнаре, она протянула ему раскрытую ладонь, а другой рукой указала на замерших без движения людей.
– Прими мою жертву, Хвитсеркюр. Освободи мою семью из заточения. Четыре жизни в обмен на свободу, четыре новых затворника Башни Эярандлькяркл…