– Как это, а где он?!
– Его забрал тот господин, что вывел тех четверых.
Я опешил и, попросив у сержанта папиросу, я уселся на ступени участка и стал курить в ожидании рассвета.
– Мы полагаем, что ваш рассказ закончен?
– Да, ваше величество.
– Мистер Чепмен оказал вам услугу, зачем вы рассказали нам последний эпизод?
– Потому что я считаю, что правда в любом случае всплывет, да и не хотелось начинать карьеру со лжи. Ко всему прочему, я хотел сказать, что этой историей я ни с кем не поделился.
– Что же вы скажете насчет Хоффа? Он лжец или его история правда?
– Точно сказать невозможно, солгал ли он или все-таки описал правду. Могу сказать одно, его действия могли пошатнуть безопасность империи, посему он все равно преступник и должен быть наказан. Из-за действий Хоффа и его друзей, могла бы вспыхнуть революция или началась бы война.
– Нам нравиться, что вы начинаете с правды, мистер Кук. По вашему рассказу мы понимаем, что вы более чем достойны своих будущих обязанностей… Но, у меня есть одно условие. Перед тем, как мы назначим вас на эту должность, вы должны поймать Мэндфилда.
– А если окажется, что он невиновен?
– Значит к нему не будет больше вопросов. В общем, говоря вам, требуется закрыть дело Мэндфилда, чем быстрее вы это сделаете, тем быстрее станете шеф-инспектором.
Глава
IX
Старый знакомый
У меня еще оставались дела, о которых мне не хотелось сообщать королеве. Покинув дворец и двинувшись вдоль набережной к «Вороньему гнезду», я хотел навестить заключенного в недрах этой тюрьмы своего «старого знакомого».
Пройдя многочисленные проверки, я, наконец, оказался внутри той камеры, где его содержали.
– Добрый день.
Из угла, где сидел косматый и одетый в те же тряпки, которые были на нем в последнюю нашу встречу, человек не проронил ни слова.
– Я хотел зайти к вам раньше, но у меня не получалось.
ebooksa