– Почему бы нет? – ответила девушка. – Вы ведь пригласили нас на яхту.
– М-м, всё немного изменилось. Мистер Аль-Халид уговорил меня не похищать вас на весь день и пригласил всех нас к себе на яхту. Но, думаю, прогулка не затянется до вечера. Так что, надеюсь, вечер мы проведём вместе, Элен.
– И куда же мы пойдём?
– В самый лучший ресторан в Лондоне.
– Слышишь, Алекс, – обратилась она к Меньшову, – мистер Тилбери пригласил меня сегодня вечером в ресторан.
– Не будем загадывать, ведь прогулка может затянуться, – ответил ей Меньшов.
– Ну хотя бы на вашу благосклонность в течение дня я могу рассчитывать? – продолжал американец.
– Конечно, я буду к вам очень благосклонна… может быть, даже больше, чем к мистеру аль-Халиду, который очень мил и всё время делает мне подарки… – Лёля нежно и лукаво посмотрела на Тилбери.
Он же, поймав её взгляд, подумал: «Она хоть и туповата, но весьма ням-ням, и фигурка тоже…»
Лёлька продолжила:
– Но всё же не так благосклонна, как к моему милому брату, который очень добр ко мне. Его я бесконечно люблю, – при этом она прильнула к плечу Меньшова.
После этих её слов сердце Алекса радостно забилось, и ему стоило немалого труда сдержать себя и ничем не выдать своих чувств. Американцу же подобное обещание благосклонности показалось не очень убедительным.
– Пойдёмте играть, вот и господин аль-Халид, – сказал её «милый брат», которому очень хотелось поскорее закончить этот разговор и приступить к игре.
Договорились, что мистер аль-Халид и мистер Тилбери будут противостоять мистеру и мисс Бейкер. Первый сет закончился выигрышем шейха с американцем. В перерыве, попив воды, Алекс сказал Лёле:
– Соберись, не хочу им проигрывать. Вспомни свою убойную подачу. Хочу её у тебя увидеть.
– Ты у меня хочешь увидеть подачу? И только? – шутя, спросила девушка.
– И только?.. Хулиганка, – улыбнулся он. – Это, вероятно, стоит обсудить, но не сейчас. Сделай свою подачу «без шансов» и отбивай резче. – При этом его рука сделала по её спине два лёгких шлепка. Раньше, во время занятий теннисом, их тренер такими шлепками взбадривал девочек в секции.
В этот раз её удары были мощнее и быстрее. Шейх не успел перестроиться, и мяч угодил ему в лоб. Пришлось взять короткий тайм-аут. Затем игра продолжилась, теперь Смирнова с трудом отбила сложный мяч. Алекс поддержал её и принял следующий. Соперники ответили сильными ударами. Тилбери, считая, что Лёля – слабое звено, послал в её поле очень резкий и мощный мяч. Алекс, видя, что не успевает его принять, крикнул напарнице: «Не бойся, бери!» У неё возникло ощущение, что удар слишком силён и может выбить ракетку из её рук. Такое раньше случалось. Тем не менее она удачно его отбила. Тилбери, не ожидая, что она возьмёт мяч, расслабился и, не успев перестроиться, получил удар в челюсть.
Снова взяли небольшой тайм-аут, и Майкл подвёл итог происшедшему.
– Ну, мисс Элен, этот ваш удар произвёл на меня впечатление, и на меня, и на мою челюсть.
ebooksa