– Простите за опоздание, – сказал он, быстро присаживаясь в кресло. – Я даже не успел придумать хорошее оправдание.
– Зато честно, – засмеялся Броган. – Но как некрасиво.
Президент занес ручку над блокнотом.
– На чем мы остановились по кубинскому соглашению? – спросил он, глядя на Оутса.
– Пока мы не сможем начать тайные переговоры с Кастро, придется ждать.
– Есть ли хоть какая-то вероятность того, что Джесси Лебарон удалось передать ему наш ответ?
Броган покачал головой:
– Я очень сомневаюсь, что они вообще контактировали. Наши источники о ней ни слова не сообщали после того, как дирижабль был сбит. Скорей всего, она мертва.
– От Кастро нет ничего?
– Ничего.
– А что слышно из Кремля?
– Внутренние разногласия между Кастро и Антоновым скоро станут известны всему миру, – сказал Мерсье. – Наши люди из кубинского военного министерства передают, что Кастро собирается вывести своих солдат из Афганистана.
– Это и так было понятно, – сказал Фосетт. – Антонов не станет бездействовать и не позволит такому случиться.
Эмметт наклонился вперед и сложил руки на столе.
– Все возвращается на четыре года назад, когда Кастро отказался вернуть хотя бы символическую плату за десять миллиардов долларов, выданных ему Советским Союзом в кредит, постоянно перенося срок оплаты с шестидесятых годов. Он делал вид, что его загнали в экономическую яму, и должен был подчиниться, когда Антонов потребовал, чтобы Кастро послал своих солдат в Афганистан. Причем не просто несколько маленьких отрядов, а почти двадцать тысяч человек.
– ЦРУ удалось подсчитать их потери? – спросил президент, повернувшись к Брогану.
– По нашим данным, примерно тысяча шестьсот солдат погибли, две тысячи ранены и более пятисот пропали без вести.
– Боже мой! Больше, чем двадцать процентов.
– Есть еще одна причина, по которой кубинцы ненавидят русских, – продолжил Броган. – Кастро сейчас – словно утопающий между дырявым баркасом, чья команда целит в него из своих стволов, и роскошной яхтой, чьи пассажиры машут ему бутылками с шампанским. Если мы бросим кубинскому диктатору спасательный круг, люди из Кремля уничтожат его.
– Получается, они убьют его в любом случае, – добавил Эмметт.