Все посмотрели на него, а Волков покачал головой.
– Я бы не стал заигрывать с судьбой. Мы и так сильно ему надоели. No Kurt. Not now. Maybe later.
– But it’s a big risk for him to be here, where there’s no reserve.
– I’m sure he is ready for risk, – тщательно подбирая слова, произнес Волков, – let’s follow him a little45.
Сотрудники фонда дикой природы пошли по следам тигра в лес. Остальные чуть помедлив, отправились за ними.
– Почему ты не стрелял дробью?! – громким шепотом спросил Климов.
– Шкуру сохранить хотел, – виновато признался Гюрза.
Следы тигра продолжались недолго. Он натоптал возле капища и вокруг приметенного снегом корча. А затем исчез.
В снятом на четверых двухместном номере гостиницы в Хабаровске Граф сидел на стуле и смотрел, как Лика вышла из душа и встала у окна. На балконе напротив какой-то молодой, статный и голый по пояс командировочный с наслаждением курил сигарету, нагло и открыто улыбаясь ей. Граф сразу возненавидел его, хотя в парне не было ничего неприятного. Наоборот, он был – сама жизнь, само ее наслаждение.
На Лике была только простыня, прихваченная под мышками и мягко спадавшая по великолепной спине. Она не замечала Графа. С наслаждением потягивая пиво, она улыбалась этому командировочному упырю так, что было видно со спины.
Граф ясно ощутил, как сыпется с него пепел. Лика больше не принадлежала ему. Отныне она снова принадлежала миру. Он знал, что это случится. Но, как приговоренный ампутации солдат, не знал, что это будет так больно и так до краев наполнено безысходностью.
***
Чистое небо Хабаровска наполнялось клубами дыма из труб домов и котельных, курившихся, словно вулканы. Здание аэропорта пестрило рекламами. После месяца белого безмолвия от ярких красок все еще рябило в глазах. На фоне синего неба взлетал изогнутый серебристый самолет. Надежда стояла, прислонившись спиной к стеклянной стене, раскинув по плечам свежевымытые рыжие кудри, курила и, не стесняясь, потягивала из бутылки ярко-красную клюковку.
– Тебе не кажется, что у Графа что-то в голове перещелкнуло после лавины? – произнесла Лика, вглядываясь то ли в облака, то ли в заснеженные хребты на горизонте.
– А! – Надежда махнула рукой и сделала паузу, смачно затянувшись сигаретой. – У Виталика тоже после лавины крыша поехала. Жениться мне предложил.
– А ты? – улыбнулась Лика.
Надежда под пуховкой пожала плечами.
– Что я? Я согласилась.
Лика рассмеялась.