– А я рассмотрел! – грозно сказал Волков. – И у меня хватило мозгов, чтобы составить адекватную версию, за доказательствами которой я и приехал. Твоего отца убил медведь-шатун. Он был изможден и голоден, Джанси стал его жертвой по роковой случайности. Но его дух недолго витал над землей. Он нашел успокоение через несколько дней, когда тигр – тот тигр, которого ты хочешь убить! – отомстил за него. Тигр убил медведя.
Парень смотрел на него и часто моргал. Волков подошел к нему и приобнял. У парня потекли слезы. Волков погладил его по спине:
– Я сопереживаю тебе. Я никогда не смогу осознать тяжести твоего горя, но я помогу тебе его перенести. Вместе мы должны найти тело твоего отца, чтобы предать его погребению по всем правилам вашего народа.
Иван всхлипнул, утер нос варежкой и кивнул.
– А сейчас позвольте осмотреть жилище покойного.
Гюрза сплюнул.
– Не туда ты лезешь, Волков.
– Работа такая, – Волков был явно доволен. Чаша весов медленно приходила в равновесие.
В хижине Джанси все бело перевернуто вверх дном. Очевидно, здесь уже хозяйничали. Оглянувшись, Волков вопросительно посмотрел на Ивана, но тот пожал плечами. Включив фонарь, Волков долго и внимательно осматривался в темном замкнутом пространстве, потом стал подбирать с пола и разглядывать шаманские принадлежности.
– Полагаю, что слухи о снадобьях из тигра так и останутся слухами, – пробормотал он, – если, конечно, их не прикарманили.
– Отец никогда не использовал снадобья из крови или частей тела тигра, – услышал его Иван, – я не знаю, откуда у Климова такая информация.
– Наверное от того, кому была выгодна эта версия…
– Странная вещица, – прервал поток мыслей Волкова Иван, вертя в руках позвякивающий колокольцами бубен. – Я у отца такого не видел.
Он вышел наружу из избушки с бубном в руке. Волков за ним, и сразу обратился к стоявшим полукругом охотникам:
– Какой план, коллеги?
Ответа не последовало. Внезапно все присутствующие поняли, что перед ними тигр. Как будто он возник из ниоткуда. Как будто сугроб или куст превратился в дикого зверя.
Если вы имели счастье спастись от поезда метро, лежа под ним между рельсами, возможно, вы можете представить, что чувствовали в тот момент стоявшие возле избы полукругом люди. Тигр неторопливо вышел на поляну и встал прямо в центре круга, в десяти метрах от Волкова.
Последовал щелчок. Осечка. Тигр продолжал спокойно смотреть на людей, будто глядел в телевизор. Только сейчас Волков осознал, что тигр держит в зубах обглоданную голову медведя. Не без некоторого пренебрежения, великолепный полосатый зверь бросил голову на снег и пнул лапой в сторону собравшихся. Иван выронил из рук бубен и тот покатился к тигру. Люди окаменели, словно охваченные колдовством. Тигр взял бубен в зубы, медленно развернулся ко всем спиной и пошел по узенькой тропинке в чащу.
Волков не может достоверно сказать, сколько длилось оцепенение. Первым подал голос Курт.
– We otta chip"im.44