Аня замолчала.
– Говори, милая, – попросила Наташа-Марина, – никто тебя ни в чем не упрекнет. Нам надо знать что произошло.
– Мы не Алла, – произнес Антон-Алексей, – орать, раздавать пощечины не станем.
– Пощечины? – с возмущением повторил Барабанов. – Это как?
– Просто! По лицу хрясь! – объяснил сын. – Папа, ты не все знаешь. У матери была масса способов выразить свое недовольство детьми.
– Она могла больно ударить, – уточнила Аня, – а потом тебя же виноватой сделать: «Довела мать!»
– Отвратительно, – вскипел отец. – Аня, почему ты мне раньше об этом не сказала?
– А смысл? – пробормотала девушка. – Мне тебя было жалко. Если я смоюсь, Алла тебе на шею сядет, ей необходимо кого-то мучить. Да и дерется она ерундово. Звезданет по щеке, и все! Вот психологические унижения хуже. Каждый день мне говорит: «Ты уродина, никогда замуж не выйдешь».
– …! – выругался Олег Иванович.
– Может, следовало Веру домой привести? – вздохнула Аня. – Но я побоялась. Алла ее точно выперла бы. А что бы потом со мной сделала? И я обманула Веру. Она пожаловалась, что Алексея у вуза не поймала и домой он не приходит. Наверное, живет у девушки. Пристала как жвачка: «Скажи мне, как ее зовут?» Ну я и ответила: «Нестерова Марина Анатольевна». Знала, что Вера никогда ни брата, ни его жену не найдет. Они же давно имена сменили! Вот в ту встречу я, наверное, медальон и потеряла. А как он на фото попал, не знаю.
– На снимке цепочка и впрямь рваная, – согласился брат. – Наверное, когда ты ушла, Вера увидела на полу медальон и подобрала его. Может, хотела починить и потом тебе отдать. Это же прекрасный повод для очередной встречи.
Послышался такой резкий звонок, что я вздрогнула.
– Спокойно, – шепнула Таня, – у кого-то телефон заработал.
– Слушаю, – отозвался Олег. – Где? Когда? Ок. Простите, ребята, я вынужден умчаться. Аня, завтра обедаем вместе! В ресторане поговорим.
Раздался звук шагов.
– Папа, я провожу тебя до двери, – воскликнул Антон-Алексей.
– Сам выход найду, – ответил Барабанов.
Стало тихо.
– И что нам делать с этой Верой? – спросила Наташа-Марина.
– Она умерла! – сообщила Аня. – У нее сердце больное было. Вот настырная. Ухитрилась подружиться с Аллой!