Конечно же, мама` удивилась, но виду не подала, за что я была ей бесконечно благодарна!
– О, очень приятно, – с легкой доброй улыбкой она кивнула Роме. – Ну, что же мы тут стоим? Идемте! Нана, дорогая, где тот подарок, о котором так таинственно молчит Вета? Все в нетерпении, особенно именинница.
Само собой, под подарком сестра подразумевала вовсе не Мирту. Это было так неправильно с моей стороны обвинять Лисавету в недостойном поведении, но я обвиняла. И даже была уверена в своей правоте.
Рома молча поднял подарочную коробку со столика у двери и передал мне.
– Благодарю, – на автомате прошептала я.
Он только улыбнулся, ласково глядя на меня сверху вниз.
Какая же это была отвратительная идея тащить его сюда. Папа` выказывает недовольство, Вета грубит, Кики обязательно начнет приставать с расспросами, а он… А он милый и нежный, и, пусть я его почти не знаю, но он мне очень нравится, к тому же, он ночью не спал. Вот папа, когда не свеж или голоден, раздражителен и вспыльчив – все обходят его стороной. Совсем другой.
Ох, боже! Что, черт возьми, я тут делаю? Что, черт возьми, он тут делает? Я имею в виду Рому, конечно!
– Мама`, – решительно проговорила я, – мы на секунду. Только поздравить.
Папа удивленно изогнул брови. Ничего подобного я себе еще в жизни не позволяла. Только мне вдруг стало совсем неважно, что подумают родители, именинница или гости. Имело значение лишь то, что этот парень приехал сюда ради меня, и я хочу отплатить ему тем же.
– Хорошо, – растерянно согласилась мама.
Я перехватила коробку одной рукой, второй взяла Рому за запястье и потянула его за собой в гостиную, мимо гневающегося отца.
– Кики, дорогая! – Пришлось придать голосу детскую восторженность, чтобы не испортить впечатление от отсутствия в моей речи французского. Кики всегда настаивала на французском. – Где же ты?!
А еще лучшая защита – нападение. Застану-ка я ее врасплох.
Бабушка стояла у окна, в компании своего обожаемого И. Я. Бернера – раз уж я стала такой откровенной и осуждающей, то бывают такие люди, что пусть и пожилые, пусть и с ревматизмом, но… Болван! Скупердяй и зануда! Вот.
Кики обернулась на мой голос, и тут же свела брови на переносице, заметив позади меня Рому. Весь вид ее выражал недовольство. Прежде я бы разволновалась и постаралась предотвратить грядущую бурю, но не сегодня. Не сегодня.
– Кики, дорогая! – Рта раскрыть ей не позволю. – Ах, ты тут!
Я отпустила руку Ромы и протянула коробку с Миртой, пышный атласный бант качнулся в такт моему движению. Сощурившись и поджав нижнюю губу, Кики приняла подарок. Может, я сошла с ума, может, я запуталась, но не так принимает внимание любящий человек. То есть, я хочу сказать, ну, разве… Да, определенно, она эгоцентричная, а еще довольно жесткая, если не жестокая. Как же так?
– Для самой прекрасной мадам в ее чудесный светлый праздник, – нарочито весело продолжила я, ощущая в груди звенящую пустоту. У меня была целая поздравительная речь заготовлена, да, вот беда, что-то во мне словно сломалось, переклинило. Я открывала рот, а слова застревали в горле, отказываясь ложиться на язык. Было противно от красочных фраз. Сейчас они были не настоящими, слащавыми и глупыми! Я вдохнула, выдохнула и вместо задуманного произнесла чистейшую импровизацию:
– Ну же, а почему мы такие хмурые? Твоя внучка принесла тебе то, о чем ты так давно мечтала, дорогая! Кто тебя огорчил в такой день? Ия, – я обернулась к старому гавнюку, которого, признаться, не выносила с детства, – неужто, вы, наконец, поведали моей бабушке о своей любви?