– Это еще не конец. Все можно исправить.
– Уильям…
Серый человек вздрогнул, и Линда увидела лицо, вторгшееся в сужающийся круг ее сознания, лицо серой женщины; она стояла рядом с Лэрдом, ее длинные седые волосы были спутаны, в руке она держала пистолет с глушителем. Вот кто стрелял в нее, поняла Линда, после того, как Лэрд приказал всем не стрелять. И все потому что у Линды не хватило времени, не хватило воли убить ее первой.
– Но почему ты стреляла в нее, ведь ты должна была убить ее отца и мать? – Рявкнул Лэрд.
– Я не собиралась убивать ее, Уильям. Я намеревалась оставить ее здесь.
Появился, шатаясь, перепачканный, пришедший в себя пилот вертолета, его лицо исказилось от ярости (еще бы, так получить кольтом по голове):
– Ты оставила ей лазейку! Она…
– Заткнись, – сказал пилоту Лэрд, свирепо глядя на женщину:
– Надь был близок к успеху, но он еще не закончил. Как ты могла быть такой беспечной?
– Мы не можем просто стереть ее, Уильям. Она могла бы стать величайшей из нас.
– Достаточно! Она сопротивляется нашей власти. Она всегда сопротивлялась. Посмотри на нее … Это катастрофа.
– Она еще ребенок. Когда она осознает истину, она все поймет.
– Сопротивляться нам – значит сопротивляться знанию.
– Уильям…
– Достаточно. Разговор окончен. – Он посмотрел на Линду сверху вниз таким жестоким взглядом, которого она не видела раньше, на его суровом лице. – Посмотри, ведь это просто кусок бездуховного мяса. Мы упрячем ее куда‑нибудь, где ее не найдут. А затем начнем все сначала.
На этот раз, когда она проснулась, рядом с ней никого не было. Она лежала одна в темной каюте, ее сердце бешено колотилось, она изо всех сил пыталась вспомнить, что ей только что снилось.
II
Стройный белый корабль, украшенный голубой диагональной лентой с Золотой Звездой Комитета Комического Контроля, стремительно приближался к Марсу. Корабль падал хвостом вперед к Марсу. Его термоядерный факел был потушен и торможение осуществлялось химическими двигателями с постоянным замедлением в один G.
Защищенный от космического излучения на всех длинах волн, корпус корабля не имел окон, открывающихся во вселенную. Молодая женщина стояла перед огромным видеоэкраном в кают‑компании, наблюдая как за кормой черный Фобос (луна длиной всего в двадцать семь километров) скользил по бледно‑оранжевому диску Марса, видимый на фоне планеты, находящейся всего в шести тысячах километров отсюда.
Фобос – бугристая, грязная картофелина толщиной девятнадцать километров, покрытая параллельными царапинами.
ebooksa