– Поланьи понимающе ухмыльнулся:
– Дождь? А это что такое?
VI
Стеклянный потолок «Комнаты Офира» был покрыт конденсатом, воздух был влажным. Метрдотель вел Спарту то вверх, то вниз по ступеням и по террасам, между столами, которые выходили на самое большое открытое пространство воды на Марсе. Очень зеленой воды.
В этом, окруженном пальмами, бассейне плескалось и плавало с полдюжины молодых мужчин и женщин, все гибкие, загорелые и обнаженные. Спарта подумала, что они больше похожи на спортсменом и манекенщиц, чем на туристов; вероятно, отель нанял их, чтобы они создавали красивую картинку во время ленча.
Столик Халида стоял на балконе возле бассейна, отгороженный от него тощими пальмами. Он встал, чтобы поприветствовать ее. Это был один из тех стройных и грациозных мужчин, чья улыбка так ослепительна, а глаза так притягательны, что они кажутся выше своего роста.
– Инспектор Трой, большое спасибо, что согласились встретиться со мной. Доктор Саид.
Спарта коротко пожала протянутую руку.
Если он и узнал в ней ту девушку, которая была его школьной подругой в «Спарте», то ничем этого не показал.
Когда она села напротив него, нахлынул поток давних воспоминаний…
Девятилетний Халид спорит о теологии с Норой Шеннон на детской площадке на крыше Новой школы, утверждая, спокойно преодолевая возражения девочки, что Ислам сделал христианство неуместным. И в конце концов он заставил Нору отступить, хотя бы потому, что запомнил гораздо больше из Корана, чем она из Нового Завета. После чего объясняет, почему шиитская секта, в которой он родился, единственно правильная…
Двенадцатилетний Халид двадцать минут плавает среди акул в Карибском море, пока к нему не подоспела помощь. Сведя с ума от страха своих родителей…
Халид, пятнадцатилетний, дирижирует Манхэттенским молодежным филармоническим оркестром. Бодрое, энергичное исполнение итальянской симфонии Мендельсона публика приветствует бурными овациями. Вскоре все СМИ объявляют о дебюте нового Бернстайна.
– Завтра утром у меня запланирован разведывательный полет, и я хочу, чтобы ты разобралась со мой до моего отлета.
Метрдотель вручил им тщательно отпечатанные меню, сделанные на ощупь из настоящей бумаги, – свидетельство элитности заведения.
– Разобралась с тобой?
– Полет должен продлиться два дня. Но это Марс, здесь трудно планировать. Я могу задержаться, и не хочу, чтобы ты думала, что я от тебя скрываюсь.
– Извините, что перебиваю, – жеманно улыбнулся метрдотель, – какие‑нибудь напитки перед едой?
– Ты что будешь пить? – Спросил Спарту Халид. Она увидела, что он пьет чай, судя по запаху – шриланкийский:
– Я тоже выпью чаю.
ebooksa