Во взгляде Декстера к сестре читался вопрос.
– Сэр, начальник Вебстера первоначально отклонил его предложение по нескольким причинам, главным образом потому, что в беспрецедентных ситуациях астронавтам должен быть предоставлен максимально возможный простор для суждений и действий. А также из‑за того, что не было никаких доказательств существования внеземной жизни в Солнечной системе, а ученые сомневались в ее существования в любых условиях, кроме земных. Проходит пять месяцев после того как предложение было отклонено и возникает дело о болезнетворных внеземных организмах. Интересное совпадение, не правда ли? У меня также есть копии документов, которые рабочий, мистер Гупта, показал вам, когда пришел со своей жалобой. И голограммы зонда «Юпитер», который предположительно доставил инфекционный организм на базу на Ганимеде. И микрофотограммы предполагаемого чужеродного организма. И заключение врача об инфекции у рабочего…
–Я все это прекрасно помню. – еще раздраженно сказал Декстер, но кое о чем он уже стал догадываться.
Ариста злобно улыбнулась. – Тогда мистеру Редфилду не придется показывать тебе документы, доказывающие, что так называемые чужеродные организмы были обычными дрожжами, мутировавшими под воздействием гамма излучения и антибиотиков, а инфекция – легкой формой герпеса.
– Это выяснилось гораздо позже, – не сдавался Декстер. – А тогда мы уже несколько месяцев доминировали в средствах массовой информации. Важная проблема была хорошо понята общественностью – опасные инопланетные формы жизни могли существовать, и к этому нужно быть готовым.
– Сэр, этот Гупта может быть членом группы, о которой я упоминал ранее, «свободный дух»…
Брови Декстера резко взлетели вверх:
– А, Рэдфилд, теперь я понимаю, – он повернул налево, ведя маленькую группу в обход канализационной трубы, – ты намекаешь на то, что меня обманом заставили создать политический климат, который должен был заставить высшее руководство Космического Совета принять директиву. Но это чушь! Зачем вашему культу свободного духа заботиться о защите людей‑исследователей от внеземных микробов!
– Нет, сэр, не на это, главным образом, направлена директива, – мягко сказал Блейк. – По сути, директива требует, чтобы исследователь пожертвовал собой, но не причинил вред или страдания инопланетянину.
– Даже инопланетному жуку, – кисло заметила Ариста. – Декстер, заткнись на минутку. Перестань защищаться и просто слушай.
Брат и сестра встретились взглядами. Декстер моргнул первым.
– Продолжай, Редфилд, – сказала Ариста.
– Когда я проник в «свободный дух», то узнал, что их верования основаны на исторических текстах, которые они считают записями о посещении Земли инопланетянами. Это так называемое «знание» указывает приблизительное местоположение родной звезды инопланетян. Оно также указывает место и время появления вновь инопланетного мессии.
– Ну, и…? – проворчал Декстер.
– Юпитер. Через два года.
Маленькая группа остановилась. Пляж впереди был заполнен чем‑то непонятным, пурпурным, похожим на брошенные мешки.
– Что это такое? Объедки с чьей‑то гулянки?
– Медузы, сэр. Не наступайте на них. Могут ужалить.
– Как скажешь, – Декстер поглубже засунул руки в карманы пальто. – Редфилд, с какой стати нашему институту или кому‑то еще интересоваться верованиями этих лунатиков?
– Психов, – уточнила Ариста.
ebooksa