– По нескольким причинам, сэр. Они завладели государственным аппаратом, тратят народные деньги на свою религию – можно взглянуть на проблему с этой стороны. За последнее столетие было проведено триста двадцать шесть запусков зондов в облака Юпитера. Через два года экспедиция «Кон‑Тики» отправит на Юпитер первого исследователя‑человека.
– Но ведь это и есть наука, не так ли? – Жулики и сумасшедшие, обирающие общество.
– А что, если в облаках Юпитера нас поджидает какая‑нибудь инопланетная тварь? Директива запрещает приближаться к ней. Всем. «Свободный Дух» хочет оставить за собой это исключительное право.
Декстер покачал головой:
– Это безумие!
– Свободные духи – чокнутые, – сказал Блейк. – Но это не значит, что они не правы. То, что я видел на их картах и читал, выглядит довольно убедительно.
– Правильно это или нет, но их нужно остановить, – вставила Ариста.
– Как ты собираешься это сделать, Редфилд?
– Я рад, что вы спросили, сэр…
Они повернулись и пошли обратно по пляжу. Холодный, наполненный дымом ветер, дувший им в спину, теперь обжигал щеки, жег глаза и уши, и Блейку пришлось кричать, чтобы изложить свой план.
К тому времени, когда они добрались до парковки, где несколько дрожащих репортеров все еще ждали следующего залпа Декстера против правительства, он был более чем новообращенным – он уже готовился взять на себя ответственность за план Блейка.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
МИР БОГОВ
XVII
Двумя годами позже…
Танкер «Софала» продул свои шланги немного грубее, чем следовало бы, выплеснув в космос быстрый вихрь замерзающего кислорода. На пульте управления «Гаруды» его капитан Чоудхури увидел пляску цифр и, выругавшись, проговорил в микрофон:
– Софала, в чем дело? Кто тебя учил работать?
– По нашему мнению, это твой ответственный за перекачку напортачил, наверно он пьян. В принципе потери не велики, или ты настаиваешь на арбитраже?
Чоудхури на мгновение заколебался, но потом решил, что потери действительно небольшие:
– Ладно, проваливай, – и отключился.
ebooksa