Мейс и редактор синхронно произнесли стандартные слова: «Музыка. Титры». Редактор усмехнулся их одинаковым рефлексам. Музыка нарастала. Стандартные вступительные титры мелькали на экране, накладываясь на сцены из более ранних эпизодов «Сверхразума».
Оба мужчины встали. Редактор потянулся, чтобы снять напряжение с рук:
– Вы рассчитали время с точностью до десятой доли секунды, сэр, – удовлетворенно сказал он. – Я только передам это в мастер‑контроль. Мы выходим в эфир через семнадцать минут. Хотите посмотреть из диспетчерской?
– Нет, боюсь не смогу, у меня назначена другая встреча, – сказал Мэйс. – Спасибо за хорошую работу.
С этими словами он вышел из здания Британской вещательной корпорации в дождливую ночь, не сказав больше никому ни слова – как‑будто и в самом деле каждый день проделывал нечто подобное.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
К БЕРЕГУ
«БЕЗБРЕЖНОГО ОКЕАНА»
I
Утро того же дня на другом континенте Земли. Запись разговора Спарты, который она вела по сути сама с собой – с восемнадцатилетней Линдой, живущей глубоко в подсознании. Спарта живо представила себе, что Линда сидит перед ней на стуле и доброжелательно спрашивает, отвечает, шутит советует. Таким способом Спарта пыталась разобраться в себе, поправить свое пошатнувшееся психическое здоровье. Ее визави была идеальным психотерапевтом, хотя и отвечала ее голосом:
–Ты не уверена, в том, что ты человек. Почему? – Начинает разговор Линда.
– Они переделали меня. Я слышу то, что не может слышать ни один человек, вижу то, что не может видеть ни один человек. Анализирую вкус и запах веществ с невероятной точностью, определяя их молекулярную структуру. Вычисляю быстрее, чем любой человек. Интегрирую себя с компьютером. Они даже дали мне возможность управлять приборами на расстоянии, посылая сигналы в микроволновом диапазоне. Как я могу быть человеком? Правда, сигналы в микроволновом диапазоне теперь я посылать уже не могу – эту дрянь из моего живота вытащили. И зрение у меня стало обычным благодаря Стриафану. Но все же!?
– Но разве глухие, слепые, безногие парализованные люди, пользующиеся своими протезами, перестают быть людьми? Но на вопрос «осталась ли ты человеком?» ты только сама можешь ответить. Тут я тебе плохая помощница. Может тебе следует последовать совету поэта и сказать своей душе:
ebooksa