Венера Прайм,

Он понизил голос, как бы заставляя всех приблизиться ближе к экрану, его огромные руки обнимали воздух, приглашая всех стать его сообщниками.

– Неужели Амальтея – средоточие многовековых интриг «свободного духа»? Является ли могущественный Комитет Космического Контроля участником этого грандиозного заговора? Я верю в это, и хотя я не могу доказать этого сегодня вечером, – Мэйс отступил назад, выпрямляя свое худое тело, – я даю вам честное слово, что найду нить, связывающую эти события, которые я довел до вашего сведения. И сделав это, я открою эти древние тайны свету разума.

По экрану покатились финальные титры.

– Выключи, – громко произнесла Ари.

Изображение померкло, и видеоплата сложилась на обшитой панелями стене.

Дождь непрерывно стучал по крыше, кирпично‑красные угли крошились в камине.

Командор нарушил молчание:

– Немного разочаровывает.

– По крайней мере одно предположение его ошибочно – Эллен Трой нет на Амальтее.

По доскам крыльца заскрипели шаги. Командор встал, насторожившись. Ари отбросила халат и пошла открывать дверь.

III

Человек, вошедший в комнату, был в мокром твидовый костюме. Его редеющие седые волосы торчали мокрыми прядями, придавая ему вид птенца, только что вылупившегося из яйца. Он заключил Ари в объятия, она засмеялась и погладила его по мокрым волосам. Они хорошо смотрелись вместе, он в твидовом костюме, она во фланелевом. – И не скажешь, что были женаты уже несколько десятилетий.

– Чего‑нибудь согревающего, Йозеф? Мы пьем чай.

– Спасибо. Кэп рассказал тебе о моих приключениях?

– Не успел, мы смотрели разглагольствования Мейса, последнюю серию «Сверхразума». – Пояснил Командор.

– О нет, неужели я так поздно?

– Не волнуйся, посмотришь в записи, хотя смотреть там нечего.

Йозеф тяжело опустился на диван. Ари протянула ему чашку с чаем и уточнила:

– Смотреть там конечно нечего, ничего нового для тебя там нет. За исключением одного. Мейс связал Линду со «свободным духом». Да, еще – он отправляется к Амальтее на «Гелиосе».

– Ну, последнее вряд ли может иметь существенное значение. Половина репортеров Солнечной системы, похоже, уже там, – жаждут новостей.