Венера Прайм,

Человек ты или уже нет, на это нельзя ответить логически или решив уравнение. Нужно жить и возможно ответ придет сам собой.

– Надеюсь это когда‑нибудь случится. Но у меня есть и другой вопрос. По какому праву они избрали меня послом к звездам. Императрицей последних дней? Будь я человеком, я бы отказалась. Жила бы с Блейком в настоящем доме, рожала детей, как все нормальные люди. Блейк любит меня.

– И ты любишь его.

– Но я же не человек.

– Ты уверена в этом?

– Да. Вот когда я была тобой – Линдой – я была человеком и могла иметь все это.

– В памяти эхом отдаются шаги , – продекламировала Линда, – по коридору, по которому мы не ходили… Извини, но Элиот здесь к месту. Послушай, это уже слишком – мы уже год решаем кто ты, Линда‑Эллен‑Спарта.

– Мне понятно твое нетерпение. Я сама хотела бы закончить это каким‑нибудь образом. Вот вчера я прогуливалась по скалам над рекой и подумала, что если бы вдруг случайно сорвалась и погибла… то не сильно бы расстроилась. Но ты не думай. Со мной все в порядке. Ничто из того, что нужно сделать, не останется незаконченным.

– Ты скучаешь по Блейку?

Спарта кивнула. И слезы навернулись ей на глаза.

– Тебе следует поговорить с матерью.

– Следует? Пять лет она позволяла мне верить, что умерла. Она пыталась отговорить моего отца говорить мне правду! – сердито сказала Спарта.

– Твое нежелание встретиться с ней лицом к лицу легко понять.

– Но ты же считаешь, что я должна.

– Нет, – Линда покачала головой, – не уверена. – На сегодня все вопросы?

– Нет. День только начался, их впереди еще много.

На этом запись по какой‑то причине прервалась.

II

На восточном побережье Северной Америки солнце то появлялось, то исчезало за облаками и опять начинался дождь. В три часа пополудни высокий мужчина в черном кожаном пальто поднялся на крыльцо каменного дома в лесу и постучал в дверь. Открыла женщина в шерстяной юбке и кожаных сапогах:

– Быстрей заходи, Кэп, а то простудишься.