Тюрьма

– Да, Мать!

– Тогда приступай, не теряй времени!

Куми бросился исполнять. Мать увидела, как он подбежал к одному из рабочих и начал что-то оживлённо объяснять. Тот стоял и упрямо качал головой. Тогда Куми показал рукой в сторону Матери. Рабочий посмотрел и неожиданно для себя встретился с ней глазами. Мать медленно и весомо кивнула ему. На этом спор прекратился. Он понял, что это приказ с самого верха.

Мать не стала смотреть дальше, она вскочила в седло и не спеша поехала вниз с перевала, на вражескую территорию. Проход между заграждениями пока ещё не был перекрыт, по нему ходили рабочие и возили материалы, так что она проехала все баррикады насквозь.

Она не питала особых надежд на Куми и других мастеров, но когда твой дом горит, любой стакан воды годится, чтобы плеснуть его на стену. А вдруг они что-то придумают? Но как же это недальновидно с её стороны, начать это делать только сейчас…

Миновав все линии обороны, которые казались такими надёжными раньше, она проехала по небольшому открытому пространству на склоне и въехала в лес. Справа и слева она уловила движение в чаще. Это её девочки, которые сейчас дежурили тут и охраняли строителей, видно решили её сопроводить.

– Оставайтесь на постах, – крикнула она, – за меня не волнуйтесь!

Движение стихло, никто ничего не ответил. Так и должно было быть. В идеале, она и заметить-то их не должна была. Сзади раздался топот копыт. Даже не оборачиваясь, она уже знала кто это. Мина догнала её и поехала рядом. Какое-то время они молчали.

– Неразумно туда ехать, – наконец не выдержала её помощница.

– Для разумных поступков время прошло, – ответила Мать, – можешь зарядить арбалет, если тебе так будет спокойнее.

Мина и правда это сделала и дальше ехала, держа его перед собой. Прошло несколько минут, они выехали из полосы леса.

– Мать, что происходит? – опять не выдержала Мина.

– Боюсь, приближается конец нашего народа, – ответила Мать.

– Ты позволила себе упасть духом? – удивилась Мина, – мы будем сражаться!

– Конечно, будем! – ответила Мать, – и я в первых рядах, но вот только это ничего не изменит. Силы слишком не равны.

Мина была поражена настроением Матери, но ничего больше говорить не стала. Они ехали около получаса, преодолели несколько холмов поросших островками леса. Когда они оказались на вершине очередного, самого крупного холма, то перед ними открылся вид на большую долину. Там кипела жизнь. Множество стоянок, на небольшом расстоянии друг от друга, везде дымы костров, мельтешение множества людей.

– Господи! – Мина привстала в стременах, – этого просто не может быть! Их же тут тысячи!

– Боюсь, как бы не десятки тысяч, – сказала Мать, – а впрочем, это не имеет значения. Число не важно, нам не справиться. Это не упадок духа, в котором ты меня обвинила, это трезвый взгляд на вещи.

– Прости…

– Не извиняйся, тебе не за что. Для других я, конечно, буду себя вести по-другому. Но ты должна знать, что нас ждёт, и играть роль, ещё и перед тобой, я не хочу.