Тюрьма

Они проехали через лесную полосу перед рядами заграждений, где Мать вновь уловила движение и укоризненно покачала головой. Проехали через ряды баррикад, и наконец, достигли бутылочного горла перевала. Ширина между скалами здесь была метров восемь или девять, не больше. Именно здесь стоял Куми с ещё двумя мастерами и что-то оживлённо обсуждали. Увидев Мать, он бросился к ней.

– Есть идея, разреши сказать, Мать?

– Конечно, говори!

– То, что мы придумали, возможно, не очень оригинально. Но из доступного, наверное, лучшее, – он выдохнул, – убиваем мы их всеми известными нам способами, новое оружие нам изобрести или добыть не по силам. Остаётся только блокировать им доступ в долину. Это единственный вход. Нужно его перегородить так, чтобы они не смогли войти.

– Это очевидно, но мы не можем обрушить скалу, – сказала Мать, – в чём твоя идея?

– Построить железные ворота. Точнее даже стену с воротами, обитые железом.

Мать с сомнением покачала головой.

– Как ты думаешь, почему мы не сделали этого раньше? Потому что у такой идеи сомнительная эффективность. Думаешь, им не удастся её проломить? Да и потом, это очень долго…

– У нас в долине около тридцати кузнецов, если мы соберём всех, и мобилизуем мужчин, то основную работу можно будет проделать за несколько дней. Вот здесь мы заглубим крепления в скальную породу, ворота сделаем маленькие, остальное пространство будет стена, облицованная толстым железом. У них нет ничего такого, чтобы пробиться через неё. А потом можем двигаться вверх, ярус за ярусом, так высоко, как захотим и делать галереи между скал, откуда можно будет расстреливать нападающих.

Мать пристально и задумчиво смотрела на Куми. Она не верила в реализуемость этой идеи. А потом вдруг сказала:

– Ладно, действуйте! Бери все, что тебе нужно, привлекай к работе всех, кого потребуется в любых количествах. Железо можешь конфисковать везде, где только увидишь. Если будут проблемы, то обращайся к Мине, она всё решит. Если кто будет артачиться, то будет строго наказан. Некогда цацкаться. Приступайте немедленно!

После чего развернула коня и поехала в селение.

– Вопросы есть? – спросила Мина у немного ошалевших мастеров.

– Нет… – ответил Куми.

– А чего тогда стоите? – сказала она и поехала следом за Матерью.

Пленника поместили в пустой амбар и выставили охрану. Когда его снимали с лошади он очнулся, но с перепугу не понял где он и что происходит. Решили дать ему время прийти в себя.

Куми развернул бурную деятельность. Мать, которая сначала не поверила в его идею, а согласилась на неё лишь потому, что решила – лучше хоть что-то делать, чем просто страдать от бессилия – постепенно начала заражаться его энтузиазмом. Мину постоянно дёргали разбираться с теми, кто не хотел отдавать своё железо, столь нужное для стройки. Парочку человек пришлось даже выпороть, невзирая на былые заслуги. Мать лично распорядилась, и дело пошло быстрее.

Ещё размещали пленника в амбаре, а уже поскакали гонцы к кузнецам, везя рисунки деталей, которые будут нужны при строительстве. К вечеру был готов проект, но работа по заглублению кронштейнов в тело скалы началась раньше.

Мать распорядилась в несколько раз увеличить охрану и разведку с внешней стороны перевала, чтобы мастера могли работать и ночью, при свете костров. Возле перевала соорудили полевую кухню, привезли продукты, сено, так, что рабочие ели и спали прямо там, по сменам. Звон молотов из кузниц звучал непрерывно и даже как-то остервенело. Телеги сновали туда-сюда. Казалось, что все жители их долины собрались возле перевала и, так или иначе, участвовали в происходящем.

Мать, глядя на всё это, думала, что сейчас разворачивается решающая битва за выживание их народа. Она будет ни тогда, когда полчища варваров нападут, а именно сейчас, когда они бросили все ресурсы на возведение этой стены перегораживающей перевал. И от успеха этой стройки зависит то, будут они собирать следующий урожай, или уже нет. Ещё она думала о том, что если это сработает, то она будет всю жизнь корить себя за то, что это не было сделано раньше. Ведь тогда, можно было бы сохранить много жизней её дочерей, погибших ночью…