Артефакт Смотрителей

"Чайка" в сопровождении обоих галер двинулась в порт, однако, сразу получить место у причала не вышло. Пришлось ждать, пока о прибытии орденского корабля доложат кому-то из власть предержащих.

Встречать корабль организации прославившейся могучей магини, ближе к вечеру подведённый местным лоцманом к центральным причалам, прибыл — ни много, ни мало — один из членов Совета республики, и явно не самый в нём последний.

— Нашим друзьям мы всегда готовы помочь с устройством в самой лучшей гостинице, а, если у тебя есть такое желание, выделим отдельный особняк, — приветливо сказал советник Удовас Кайлан капитану "Чайки" после взаимных представлений, — От сбежавших врагов революции осталось достаточное количество домов с прислугой, так что, твои люди тесниться не станут. Мы будем рады, если ты останешься у нас в гостях подольше.

Стоявший у самых сходней советник сделал учтивый жест, приглашая гостей сойти на пирс.

— Не успели и пары слов сказать, как уже стали друзьями, — хмыкнула Вика, тихо, чтобы услышала только стоящая рядом Барка, — и Совет позаботится, чтобы информация об орденских друзьях, гостящих у них в городе, дошла до всех претендентов. Хитрозадые какие.

— Спасибо, уважаемый советник, — капитан сохранял невозмутимость, — Мы бы и рады погостить, но, сам понимаешь, приказ нашей повелительницы надо выполнять в установленные ею сроки. Два дня. Погостим два дня. Потом отправимся дальше. А за учтивое предложение спасибо. Только, позволь, я сначала посоветуюсь со своими офицерами, и мы определимся в очерёдности и количестве сходящих на берег.

— Конечно, капитан, конечно! Можешь хоть всех отпустить с корабля. Совет уже распорядился выставить здесь охрану. Так что, хоть в городе ещё и остались имперские недобитки, но твоему судну и грузу ничего не угрожает. Отдыхайте спокойно.

— Так у нашей госпожи, вроде бы, нет никаких проблем ни с одним из претендентов, — улыбнулся Сакриф, — со стороны кого-то из их сторонников нам не должно ничего грозить. Но за такое внимание весьма признателен. Обязательно сообщу великому магистру первым же голубем о помощи Совета Иль-Малана в выполнении возложенной на меня миссии.

Причины столь радушного приёма орденцев лежали на поверхности — объявление независимости необходимо чем-то подкрепить. Если со стороны суши новоявленная республика была защищена мощными рядами стен, что вкупе с величиной самого Иль-Малана — по Викиной прикидке раза в два побольше Вьежа — давало гарантии относительной безопасности, то вот блокировать республику с моря для гронского флота проблем не составляло. И на что тогда революционерам жить? Чем питаться? А ведь возможность морской блокады, как только в империи завершится внутренний разлад, была весьма вероятна.

Союз с Орденом или хотя бы негласная поддержка со стороны магини Тень и её уже прославившихся флотоводцев эту проблему снимали. И Вика в принципе не возражала против появления у неё ещё одного дружеского крупного порта на западе континента, только на данный момент в одиночку такое решение она принимать не была готова. Надо будет всё же обговорить досконально и подробно со своими друзьями. Дело тут гораздо сложнее, чем видится местным революционным буржуям.

Вика могла ведь и ещё кое-что поведать дуракам из Совета, касаемое дальнейшей судьбы этого огромного порта, если все их желания сбудутся.

Торгаши, стоявшие за свершившейся революцией, наверняка, посчитали только ту прибыль, которую они станут получать сразу, как только перестанут платить налоги в имперскую казну. Вот только, беда всех доморощенных сепаратистов в том, что они не просчитывают дальнейшего.

Иль-Малан разросся и, как говорится, разжирел, потому что более века через него идут потоки имперских товаров и поставки в Грон из-за океана. Станет ли будущий император или императрица заботиться о благополучии независимой, гордой республики? Весьма сомнительно. Переведут торговлю в другие порты, платящие в имперскую казну таможенные сборы и налоги, и всего делов. На побережье Алернии появится другой крупный центр морской торговли, а Иль-Малан вряд ли сможет прокормить своё многочисленное население на доходы от ловли рыбы. Как бы, желая получить ещё одну опору, Орден не навесил себе на шею обузу.

Кстати, Вика столь прозорливо смотрела в будущее вольного города благодаря одной из бесед со своей подругой Уранией. Та ей поведала истинные причины, помимо вассальных клятв, по которым вьежские герцоги, обладавшие гораздо большими богатствами и военной силой, чем короли Датора, даже ни разу не пытались отделиться и основать новое королевство. Они тогда просто отдали бы все доходы Глену, своему вечному сопернику. Да, даторцам возить товары по суше было менее удобно, зато не пришлось бы платить чужому государству.

Несмотря на заверения Удоваса Кайлана, Сакриф предусмотрительно решил разделить абордажников и экипаж "Чайки" на две примерно равные группы, которые отдохнут на берегу поочерёдно.

Гребцов определили в самый лучший барак, а их питание и помывку взяли на личный контроль старпом Нолинг и боцман Малк. Фердингу же и его помощникам так и вовсе предстояло лично присутствовать при этих мероприятиях, не доверяя их местным барачным надзирателям.

Предложение воспользоваться вместо гостиницы одним из освободившихся особняков капитан принял после незаметного переглядывания со своей повелительницей. Ещё до наступления темноты половина команды "Чайки" и Вика с соратниками заселились в большой, окружённый ухоженным фруктовым садом, двухэтажный, П-образный дом казнённого командира имперского егерского полка.

— Да уж, неплохо живут имперские полковники, — с нотками зависти сказала Миока после осмотра особняка, когда отряд Вики разместился в левом крыле особняка.

— Как я понял, этот офицер был еще и, по совместительству, наместником, — сообщил ей муж.

— Хотите, я вам и лучше особнячок организую в Тени? А могу и этот прикупить, — щедрость попаданки по отношению к друзьям и соратникам, без всяких шуток, не знала границ, — Когда вернёмся с нашей миссии, думаю, мне в Иль-Малане понадобятся мои представители. Так почему бы ими не стать вам? Оникар? Миока? Не надоело ещё кочевую жизнь вести?