Призраки

Она выглядела вчера совершенно опустошенной. Она не могла вспомнить, когда в последний раз спала. Не удивительно. Сколько же времени ей понадобилось, чтобы выкопать этот погреб? Да и не могла она сделать это сама.

Но Гарднер был уверен, что это была работа Бобби и никого другого.

В погребе было убрано, чисто и на удивление светло. Это место не походило на погреб в привычном понимании. Скорее уж оно напоминало рабочее место женщины со странными склонностями к выбору рабочих мест.

Здесь стоял стол - абсолютно новый стол! - на котором возвышалась настольная лампа. На столе были разбросаны какие-то инструменты, болтики, гвозди - всякая всячина.

О, да стол-то не один! От одного конца погреба до другого вплотную друг к другу стояли столы, составляя единый необыкновенно длинный стол. И на всех этих столах валялись инструменты, гвозди, кофейные банки, полные шурупов... множество другого хлама.

И потом здесь были батарейки.

Под столом их стояла целая коробка: одновольтовые, двухвольтовые, десятивольтовые, еще какие-то... Это стоит не меньше двух сотен долларов, - подумал Гарднер, - а может, и больше. Какого черта?..

Он обошел столы кругом. Похоже, из всех этих деталей Бобби намеревалась собрать что-то цельное... но что? На дальнем столе стояла коробочка с восемнадцатью различными кнопками на передней панели. Квадратная такая коробочка. Возле каждой кнопки была приклеена табличка с названием популярной песни: "Падают капли дождя", "Нью-Йорк" и другие. Лежащая рядом инструкция гласила, что это самый лучший в мире дверной звонок (сделан в Тайване).

Странно, зачем он мог понадобиться Бобби. Но это еще не все. Бобби явно пыталась модифицировать звонок. Из него торчали провода: четыре совсем тонких, два потолще. Они соединяли звонок и радио.

Помешательство. Она страдает странной формой помешательства. Психиатру это понравилось бы.

Он увидел еще кое-что. Кондиционер. Бобби уже давно намеревалась приобрести его.

И наконец приобрела.

Она помешалась на домашних усовершенствованиях.

Гарднер поискал глазами счетчик электроэнергии. Занимаясь всем этим, Бобби должна была расходовать ее в невероятных количествах. Найдя его, он прикоснулся к нему рукой. Он казался таким же, как прежде, но на самом деле изменился. Он был горячим как дьявол. Гарднер открыл дверцу, чтобы посмотреть, что же там так раскалилось...

И тут на самом деле почувствовал приближающийся конец света.

Из счетчика торчали провода, но они никуда не вели. Они замыкались друг на друга.

Гарднер нерешительно протянул руку, чтобы потрогать эти провода, и вдруг его рука наткнулась на какой-то невидимый барьер, который мягко отбросил ее.

Но здесь ничего не было. Никаких барьеров.

Он недоуменно рассматривал собственную руку. Пальцы дрожали.

Причина, наверное, в силовом поле. О Боже, я попал в научно-фантастический рассказ времен тысяча девятьсот сорок седьмого года. Кто же автор рассказа? Вирджил Финли? Ганс Бок?