Люди Майкла успели полностью очистить помещение от обычной садовой мебели. Из столовой вынесли длинной деревянный стол и установили посреди террасы. За ним могло бы уместиться тридцать человек, но только одно кресло с прямой спинкой поставили на торце стола лицом к саду, так что сидящему в нем было видно озеро и просвет между рощами на холме.
Взгляд Джо все возвращался к купам деревьев. Он заставил себя рассматривать террасу и старался не думать о том, что надвигалось с запада.
На столе не было ничего, кроме портативного компьютера. С места, где стоял Джо, виден был светящийся голубой экран с белыми колонками текста.
Между столом и ступенями, ведущими в сад, было тщательно установлено кресло. Сидящий в нем мог смотреть на холм и в то же время, не напрягаясь, говорить с человеком за столом.
В голове у Джо крутилось множество вопросов. Он был напуган, нечего и говорить, но, кроме того, начинал подозревать, что Майкл что-то скрывает.
– Для кого это кресло? – он перехватил Майкла, пробегавшего мимо с папкой под мышкой. – Я думал, вы намерены остаться один, когда...
– Подожди минутку, Джо. Нужно уточнить еще пару деталей.
Майкл, в черных брюках и белой рубашке, уселся за стол и принялся выстукивать на клавиатуре приказы. Его взгляд был прикован к экрану. Дюжина мужчин и женщин, разбившись на две группы, стояли по сторонам, склонившись так, чтобы видеть бегущие строки. Все это очень напоминало картину, изображающую Тайную вечерю, где ученики склоняются к Христу, чтобы не упустить ни слова, произнесенного Учителем.
Джо с тревогой поглядывал вдаль. За холмами солнце скроется рано. Высокие тонкие облака, окрасившиеся в цвет крови, напоминали царапины, оставленные на небе острым когтем. Окна в глубине веранды тоже горели красным пламенем.
Джо поежился. Минуты улетали.
“Боже мой, мне бы следовало быть в машине, с Эми и Кристин. Может, если уйти к машине, меня не хватятся? Я бы сел за руль. Может, стоит запустить мотор.
Может быть...”
Новая мысль ударила в голову.
“Господи, ну конечно. Я мог бы сейчас же увезти отсюда Кристин и Эми!”
Именно этого и хотела сестра. Он вытер вспотевшую переносицу. Теперь к беспокойству примешивалось чувство раскаяния. Он был совершенно уверен, что, выдав Майклу план побега, поступил правильно. Ведь если бы они с Кристин, держа за руки Эми, бросились бежать через поле, то оказались бы прямо на пути Зверя и неизбежно погибли бы.
“Все правильно, – думал Джо, стараясь убедить сам себя. – Выдав их Майклу, ты спас им жизнь”.
Голос Майкла раздался прямо над ухом.
– Джо!
– Что случилось? Появился?
– Нет, у нас еще полно времени.
ebooksa