Источник

— Я не знаю... Может быть, и ничего, а может быть, просто несколько мелочей. Позади нас какой-то туман, и, для начала, мне не нравится уже одно это! — Он указал назад, туда, откуда они пришли. Вдалеке, к востоку, с гор спускалась стена серого тумана, клубами сваливаясь на леса. Туман клубился, накатывал на подножье холмов, как ленивый прибой. — Вамфири разбираются в штучках с туманом, — продолжил Лардис. — Мы не единственные, кто заметает свои следы...

— Но ведь солнце еще не зашло! — запротестовал Джаз.

— Осталось совсем немного до его захода, — бросил Лардис. — А большое ущелье уже давным-давно находится в потемках. Там, в гуще этих лесов, найдется достаточно тени.

Зек быстрым движением приложила ладонь ко рту.

— Ты считаешь, что это идет Шайтис? Но я ничего не чувствую. Я постоянно слежу, но не учуяла ни одной чужой мысли.

Лардис сделал глубокий вдох.

— Что ж, это приятно слышать. Но если он все-таки идет, мы его встретим, по крайней мере, на своих условиях. — Он бросил взгляд на горы. — Ну вот, волки сначала выли, а теперь прекратили. Да и наши животные тоже притихли. Ты вон посмотри на своего Вольфа!

Огромный волк Зек петлял где-то в стороне; уши его были прижаты к голове, а хвост волочился по жесткой земле. Время от времени он приостанавливался и, оглядываясь, поскуливал.

Джаз и Зек взглянули сначала друг на друга, а потом на Лардиса.

— Но, может быть, это ни о чем и не говорит, — пробормотал цыганский вождь. Еще раз пожав плечами, он отправился в голову колонны.

— Что ты обо всем этом скажешь? — тихонько спросил у Зек Джаз.

— Я не знаю. Возможно, все обстоит так, как он говорит. Во всяком случае, чем ближе к закату, тем больше все нервничают. В этом как раз нет ничего нового. Странники не любят тумана и любят, когда животные ведут себя уверенно. Противоположные признаки для них дурной знак. Мы себя настраиваем на то, что это лишь случайное совпадение каких-то факторов, вот и все, — несмотря на это оптимистичное объяснение, она поежилась и обхватила себя руками за плечи.

— Ты всегда оптимистка? — неуверенно улыбнулся Джаз.

— Потому что я уже многое пережила, — не замедлила она ответить. — И потому, что теперь мы близки к цели.

— Да, ты многое пережила, — Джаз вновь потащил свою тележку. — Но так и не рассказала мне, каким образом тебя отпустила леди Карен.

— Мы были слишком заняты, — пожала она плечами. — Тебе все еще хочется это выслушать? — Неожиданно ей в голову пришла мысль о том, что разговор, пожалуй, несколько успокоит и ее нервы.

— Да, — подтвердил Джаз, — но вначале я хотел бы поделиться с тобой парой сомнений, которые беспокоят меня.

— Что?

— Анахронизмы, — покачал он головой. — Эти цыгане, этот их язык романской группы, их умение работать с металлами. Если только на этой планете не существуют огромные регионы, о которых я ничего не знаю, тогда упомянутые мною факты являются анахронизмами. Весь этот мир... ну, просто-напросто примитивен! Но в нем существуют парадоксы. Кое-что в этом мире... Понимаешь, можно назвать это высокими технологиями! Теперь настал черед кивать головой Зек.

— Понимаю, — согласилась она, — и я тоже думала об этом. Если ты поговоришь со Странниками об их истории, послушаешь, как я, их легенды, то, может быть, сумеешь найти объяснение. Во всяком случае, хотя бы некоторым фактам. Как передают из уст в уста с незапамятных времен, их мир не всегда выглядел так, как сейчас. Кстати, легенды Вамфири частично совпадают с мифами Странников.