Источник

— Думаю, что тогда, — кивнула Зек. — Во всяком случае, примерно тогда произошли определенные изменения. Во время солнцестояния, когда Вамфири держались поближе к своим гнездам, эта сфера якобы сама собой поднялась со дна кратера и приняла свое нынешнее положение.

— А объяснения этому какие? Зек пожала плечами.

— У меня, конечно, таковых нет. Но Вамфири восприняли это как некий знак. Их мифы утверждают, что всякие изменения, касающиеся сферы, — Врат в Адские Края, — приводят к огромным изменениям, которые они сами могут спровоцировать.

— Например?

— Ну, скажем, давным-давно они начали говорить об объединении сил для того, чтобы обрушиться войной на Обитателя. Если бы они сумели позабыть свои бесконечные свары, то, может быть, что-нибудь у них и получилось бы. Кроме того, и наше появление здесь было значительной переменой. Когда Чингиз начал посылать в виде эксперимента политзаключенных и иных нежелательных лиц через Врата... Вот тогда у вампиров впервые появилось доказательство того, что эти самые полумифические Адские Края существуют в реальности!

Джаз, нахмурившись, закусил губу.

— Что-то здесь не так, — сказал он, — если сравнительно недавний Печорский Инцидент вызвал в этом мире тысячелетие назад “эффект белого солнца”, то почему мы не появились в Вратах именно тогда? Еще один анахронизм? Еще один парадокс времени-пространства? Мне так не кажется. Для меня это звучит фальшиво. Скажи-ка мне вот что: давно ли Вамфири используют эти Врата в качестве меры наказания? Когда они стали отсылать через них своих преступников?

Зек бросила на него взгляд.

— А почему ты спрашиваешь?

— Просто есть одна мысль.

— Ну, насколько мне известно, они делают это на протяжении всей своей истории, то есть тысячелетия.

— Ты понимаешь, к чему я клоню? — Джаз был уверен в том, что это важный момент. — До того, как я покинул Печорск, отмечено было всего лишь несколько “пришельцев”, из которых только один был когда-то человеком. В общем, творением Вамфири.

Зек покачала головой.

— Нет, тот как раз был истинным Вамфиром. Это был наследник Леско Проглота, Клаус Дескулу. У него было яйцо Леско, но вместо того, чтобы отыскать или отобрать для себя какие-то владения, он попытался узурпировать отцовские. Этот Проглот безумен. Даже Вамфири признают тот факт, что Проглот не отвечает за свои действия. Он обуреваем безудержными страстями! Он схватил Клауса, подверг его десятилетнему наказанию, сопровождавшемуся невероятными пытками, а потом вышвырнул его через Врата. Это и было то самое существо, которое поливали жидким огнем на дорожке. Но я понимаю, что ты имеешь в виду. Если Вамфири отправляли своих преступников через Врата в течение всей своей истории, то куда они попадали? Очевидно, не в Печорск, поскольку самого Печорска тогда еще не существовало.

— Если идти в эту сторону, — пробормотал Джаз, — то есть из Печорска сюда, то существует только один путь — на каменистую равнину Темной стороны. Но если двигаться в другом направлении... Может быть, в нашем мире существует не один выход? Один в Печорске и, скажем, один еще где-нибудь?

Теперь настала очередь заволноваться Зек.

— Я тоже думала об этом, — сказала она. — Причем, таким образом можно найти ответы и на некоторые иные вопросы, которые озадачивали и тебя, и меня.

— Неужели? Она кивнула.

— К примеру, почему случилось так, что язык Странников так похож на румынский? И уж если на то пошло, то почему сами цыгане так похожи друг на друга? Насколько ты разбираешься в земных языках, Джаз? Для меня очевидно, что ты в какой-то степени лингвист.

Он улыбнулся.