Миттельшпиль

- Что ты собираешься делать с девушкой ? - осведомилась она.

Хэрод поставил стакан и потер лицо.

- Какая тебе разница?

- Разница есть.

- Тебя это не касается.

- Мне поехать с тобой?

Хэрод уже думал об этом. Он чувствовал себя неуютно, когда его никто не прикрывал, но в данном случае необходимости в этом не было. Чем больше он думал, тем менее необходимым это ему казалось.

- Нет, - ответил он. - Оставайся здесь и займись корреспонденцией “Парамаунта”. Это не потребует много времени.

Не говоря ни слова, Мария Чен вышла из комнаты. Хэрод принял душ, надел шелковую рубашку, дорогие шерстяные брюки и черный пиджак с ворсом. Затем он набрал номер телефона, который ему дал Колбен.

- Натали, как ее там, все еще на месте? - спросил он.

- Она болтается в трущобах, но к обеду вернется к себе в отель, - рассмеялся довольный Колбен. - Она проводит много времени с этой черной бандой.

- Той самой, которая лишилась своих членов? Колбен снова расхохотался.

- Что в этом смешного? - раздраженно рявкнул Хэрод.

- Выбор слов, - продолжал хохотать Колбен. - Которая лишилась своих членов. Это полностью соответствует действительности. Два последних трупа были изрублены на куски, и у них были оттяпаны члены.

- О Господи! - выдохнул Хэрод. - И ты думаешь, этим занимается Мелани Фуллер?

- Мы не знаем, - ответил Колбен. - Мы не видели, чтобы ее парень выходил из Ропщущей Обители в то время, когда происходили убийства, но она могла использовать кого-нибудь другого.

- А вы хорошо следите за Ропщущей Обителью?

- Можно было бы и получше. Но мы не можем в каждой улочке поставить по телефонизированной машине - старуха может что-нибудь заподозрить. Однако у нас хорошее прикрытие спереди, камера, целиком охватывающая задний двор, и весь квартал оцеплен агентами. Как только старая ведьма высунется, мы тут же ее схватим.

- Ну что ж, хорошо, - сказал Хэрод. - Слушай, если я сегодня закончу с этим вторым делом, я бы хотел утром убраться отсюда.

- Надо будет связаться с Барентом.