Вера всхлипнула. Она не могла вспомнить, когда плакала в последний раз, да еще так сильно и без видимых причин… Ничего себе – без видимых!
Мимо «Оки» промчалась маршрутная «Газель», везущая в город дюжину пассажиров. Вера проводила ее взглядом, ведя нешуточную борьбу за власть над собой. Усилия даром не пропали. Понемногу самообладание возвращалось.
Надо пораскинуть мозгами и снова все взвесить, обдумать… Что бы она ни фантазировала, с Ольгой ничего плохого случиться не может. Подруга живет своей собственной жизнью, явно не желая, чтобы кто-нибудь вмешивался в нее по любому поводу. С чего Вера вбила себе в голову, что там произошла беда? Чушь. Никаких призраков и никаких кошмаров наяву не существует. А то, что Вере мерещится всякая гадость – так это ее личные проблемы, которые никого больше не касаются. Тут можно посоветовать только одно:
Вера улыбнулась спасительным мыслям. Они помогали заглушить голос совести, а это уже немало. С ними было удобно, комфортно, исчезала неопределенность. Что же до тревожных сигналов, рвущихся из подсознания, то они практически смолкли. Если вообще звучали.
Она утерла слезы тыльной стороной ладони, потом порылась в сумочке, достала салфетку, высморкалась. Другой промокнула глаза.
Решено, она поедет домой и оттуда позвонит Ольге опять. На этот раз Вера будет решительней и выжмет из нее все, до последней подробности. Пусть не думает, что можно так легко отделаться. Они же все-таки подруги, помогать друг другу – их прямой долг. Вера была вполне с этим согласна. Вот это как раз в ее духе: сначала получить как можно больше информации, составить план, а потом уже действовать. До сих пор она держит свое дело среди множества конкурентов не потому, что бросается очертя голову в любую авантюру. Во всем нужен трезвый расчет.
Вера развернула «Оку» и отправилась обратно в Каменск-Уральский. Ей вспомнился призрак. При его появлении она почти потеряла сознание и едва не выпустил руль. Можно все списать на солнечный удар и вызванную им галлюцинацию, но гипотеза малоубедительная. Даже в самую солнечную и знойную погоду Вера способна сидеть на пляже с непокрытой головой и не испытывать проблем. Сейчас же она в машине, под защитой слоя металла и пластика. Нет, причина не в этом. Солнечный удар – объяснение слишком легкое, избавляющее от необходимости думать. Значит, неверное.
Вера почувствовала, как все внутри нее протестует. На что она польстилась? На посулы покоя и безопасности?.. Выходит, сначала, предав себя, она смалодушничала, а потом наплевала и на свою лучшую подругу? И все из-за того, что «услышала» предупреждение?
Вера ударила по тормозам, машинка уткнулась носом в асфальт. Да сколько раз интуиция подсказывала ей верные решения и помогала избежать опасностей? Сосчитать невозможно. Ехать – ее обязанность, теперь – жизненная необходимость. Появление призрака является веским доказательством ее правоты: какая-то сила пробует помешать ей увидеться с Ольгой. Вот и вся суть. Теперь, что бы ни случилось, Вера доведет дело до конца.
Легко, сказать, конечно, но насколько опасной будет вторая попытка? Призрак может вернуться. Что он тогда сделает с ней?
Вдали ехал грузовик, скоро он нагонит ее, надо принимать решение.
Вера на мгновение зажмурилась, а потом, развернув машину, помчалась по старому маршруту. Через пятнадцать минут она поняла, что сигнал тревоги, который шел из ее подсознания, стал звучать громче. Теперь это была не заводская сирена, а позвякивание колокольчиков. Звук очень знакомый. Когда-то она слышала его, но где и при каких обстоятельствах, не могла припомнить.
Вера ощутила, как ее предплечья покрываются гусиной кожей. Температура внутри салона упала градусов на семь-десять в сравнении с воздухом снаружи. Этого нельзя было объяснить сквозняком. Одетая только в красную обтягивающую майку, Вера стала дрожать.
«Ока» мчалась под девяносто, обгоняя медлительные грузовики и соревнуясь в скорости с легковушками, а мысли Веры уплывали все дальше. Память раскрывала перед ней двери, о существовании которых она позабыла. Вера искала связь между своим прошлым и отвратительными сновидениями в настоящем и, кажется, нащупала ее…
На некоторое время все другие звуки заполнил звон японских колокольчиков, такой знакомый и пугающий.
Вера шла по асфальтовой дорожке, под самыми окнами первого этажа, вдыхая насыщенный влагой аромат земли, травы и цветов. Делать особенно было нечего, и девочка не знала, чем себя занять.
Сколько ей лет сейчас? Судя по ощущениям, не больше тринадцати.
Вера моргнула, на миг перед глазами появилась трасса, а потом она снова увидела растущий под окнами пятиэтажки густой кустарник. Девочка остановилась. По розовому цветку многолетника ползала желтая божья коровка. Вера пересадила насекомое на свой указательный палец, чтобы рассмотреть поближе. Божья коровка, поползав, улетела. Девочка разочарованно вздохнула. Почему-то ей казалось, что у насекомых самая что ни на есть беззаботная жизнь, полная счастливых мгновений. Живут они мало, но ведь время для них течет по-другому. Для той же бабочки-однодневки сутки жизни кажутся столетием, и к полуночи бедняжка чувствует себя старой и достойно прожившей свой срок. Вера видела себя жуком, который живет в норе под землей и ни в ком не нуждается. Она принимает решения сама, что ей есть, что надевать и с кем дружить. А в норке стоит маленькая кроватка, шкафчик и телевизор. Там тепло и уютно. И главное – никто не зудит под ухом, что надо делать домашнее задание.
Вера очнулась от своих грез и посмотрела на другую сторону двора, на желтый трехэтажный дом, где жили Ольга и Альбина. Как раз в этот момент Ольга вышла из своего подъезда со сложенным вдвое целлофановым мешком в руке. Наверное, отправилась в магазин. Вера припустила бегом через двор и нагнала подругу, когда та, ничего не замечая вокруг себя, добрела до трансформаторной будки…
Верину машину обогнала гремящая, словно горный обвал, фура-длинномер, показавшаяся просто айсбергом рядом с лодчонкой, заброшенной в бурный океан.
ebooksa