Потянулось время. Затем продавец опять вернулся в зал для посетителей и предложил Стеффенсу присесть на кресло. После этого прошло не меньше десяти минут. Молодой африканец опять куда-то отлучался – говорил по телефону. Вот он вернулся в зал, подошел к гостю…
– Вы знаете Истхэм Стрит?
– Да…
Эта улочка находилась в одном из национальных кварталов Лондона.
– Маленькая церковь святого Петра… Найдите ее. Это просто. Шпиль с крестом видно с любого места Истхэм Стрит. Вечером там будет служба. Подойдите к священнику – священником там африканец. Как вас зовут?
– Стеффенс. Гилберт Стеффенс, – он отчего-то назвал свое настоящее имя.
– Назовите ему свое имя, господин Стеффенс. Он скажет вам, что надо делать…
Африканец улыбнулся и сделал шаг назад, давая понять, что разговор окончен.
Когда Стеффенс вышел из салона и медленно побрел в сторону ближайшей станции метро, от стены дома отделилась невзрачная фигура чернокожего человека и двинулась за ним вслед.
Словно читая ее мысли, Белый Хунган проговорил:
– Не бойтесь, я не планирую разрезать вас на части, приносить в жертву или прятать в бочку, хранящуюся на одном из безлюдных портовых складов. Все, что я хочу сделать, – это показать вам некие старые документы. Я хочу обратить вас в свою веру, Адела!..
«А мои планы идут гораздо дальше!» – подумала девушка.
55
– Говори, скотина! – выкрикнул негр и взмахнул толстенной деревяшкой, отломанной от старинного стула.
Останки разломанного стула валялись рядом.
Сила, вложенная во взмах, была очень велика. Если бы деревяшка попала туда, куда нацеливал ее негр – в голову другого негра, тот бы вряд ли смог говорить. Но старинный стул был громоздким изделием, и громила орудовал им неловко – колдун вуду успел пригнуться, упал, откатился по полу на несколько метров.
Подняться не успел. Взмах деревянной палицы не дал этого сделать. Но опять деревяшка от стула прошла мимо – колдун успел откатиться в сторону. От удара в керамический пол во все стороны полетели щепки. Негр перехватил импровизированную палицу поудобней. Взмах – и колдуну опять не удалось подняться. В очередной раз он откатился в сторону. Но силы уже покидали его, движения становились все более неловкими, а вуду не помогало.
Нападавший негр орудовал палицей с прежней энергией.
– Говори, или я тебя искалечу! – проорал он. – Искалечу или убью!..
В эту секунду кто-то напал на него сзади. Это был Иван Лувертюр. Резким движением он попытался свалить громилу с ног, но не рассчитал свои силы. Негр устоял, вывернулся, оттолкнул Лувертюра и взмахнул своей палицей. Теперь уже Ивану пришлось уворачиваться. Кончик просвистевшей в воздухе деревяшки чиркнул его по лбу, выступила кровь.