– Адела, прошу прощения! Дверь захлопнулась от сквозняка. Я пытаюсь открыть ее снаружи, но что-то не получается. Не могли бы вы подергать ручку… – в голосе Белого Хунгана чувствовалась нервозность.
Адела успокоилась и решила извлечь пользу из неожиданного инцидента с дверью. Она обернулась. Перед ней было полутемное помещение, мансарда. Минуту назад, когда Хунган галантно пропустил ее вперед и она только вошла сюда, она заметила на стене слева выключатель и теперь взялась за него. Раздался щелчок и мансарда осветилась ровным, неярким светом.
– Никаких рабынь он сейчас все равно нигде не купит, – проговорил колдун, сделав изрядный хлебок пива. – Сейчас с этим делом плохо…
– Что, не завезли? – как об обычном деле осведомился Лувертюр.
– Некоторое время назад здесь, в Вавилоне-2, появился черно-белый человек. Негры боятся его. Внешне он – белый. То есть голова, шея, кисти рук, в общем, то, что торчит из рукавов и воротника костюма, – колдун усмехнулся, – у него такое, что от белого не отличишь. Но на самом деле он – наш, негр.
– Как же такое может быть? – поразился Лувертюр.
– Может… Там, где работает настоящий колдун вуду… Не такой, как я… – новый приятель Лувертюра горько усмехнулся. – Там возможно многое. Так вот насчет рабынь. Некоторое время назад среди местных негров был кинут клич, что черно-белый человек ищет невест. Тот, кто предложит ему самую лучшую – будет приближен к нему. А это, скажу я тебе, немало. Этот черно-белый человек обладает большой властью. Постепенно он подминает под себя весь Вавилон-2. Поэтому негры стараются угодить ему. Все работорговцы…
– Слушай, а вообще в Вавилоне-2 много работорговцев?
– Сказать по правде, их почти нет. Это поветрие с рабами и работорговцами пошло совсем недавно. Одновременно с тем, как среди негров поползли слухи про черно-белого человека. У меня даже есть догадка, что вся эта история с невестами для черно-белого человека – это повод.
– Повод для чего? – спросил Лувертюр, прихлебывая пиво.
– Повод активизировать работорговлю. Негры стремятся подружиться с черно-белым человеком. Каждый хочет предложить ему самую лучшую невесту. А где же ее взять? Никто не отправит к нему в гости свою дочь или сестру. А тут совсем недавно появились среди негров люди, которые стали предлагать на продажу рабов. Нужда в рабах, сам понимаешь, хоть люди и неохотно признают это, нет-нет, да и возникает… Тот придурок, громила, который на меня напал, знаешь, что ему было нужно? Так и быть, скажу тебе… Он болен СПИДом.
– А при чем тут работорговцы?
– Чудак, разве ты не знаешь единственный реальный способ избавиться от СПИДа?
Лувертюр повертел головой.
– Странный ты малый… – пробормотал колдун, все больше хмелея. – Ничего не знаешь, а зачем-то хочешь купить много рабов. На что ты их купишь?
– Я не для себя…
– Единственный способ избавиться от СПИДа – передать его невинной девушке… Вот для чего этому громиле нужен работорговец. Где же еще он возьмет невинную девушку! – колдун громко заржал, допил остатки пива и заказал еще одну кружку.
– Ты говоришь, черно-белый человек обладает большой властью. Но в чем она заключается?
– Во-первых, он уже держит в страхе всех негров в этом городе. Ребятишки знают – с колдунами вуду лучше не шутить. А сказать по правде, черно-белый человек появился в Вавилоне-2 неслучайно. Он слуга Хунгана.
– Слуга Хунгана?