– При прохождении срединного пассажа за годы трансатлантической торговли погибло четыреста пятьдесят тысяч негров, – проговорил Белый Хунган.
– Срединного пассажа? – не поняла Адела. – Что это такое?
Они медленно поднимались по лестнице на чердак старинного дома.
– Я хочу показать вам документы. Это «мастер роллз» и уведомления о погрузке. Очень интересная штука… Но дело не в тех документах, которые лежат наверху, а в тех, которые я хочу, чтобы вы помогли мне достать…
– Помогла достать? Вот как?!.. Вы не ответили: что такое срединный пассаж?..
– Удивительно, Адела: мне кажется, вы должны знать такие вещи. Срединный пассаж – это морское путешествие через Атлантический океан от берегов Африки к берегам Америки. Британский корабль нагружался в Лондоне разнообразными товарами, плыл отсюда куда-нибудь в Дагомею, менял изделия британских мастеров на черных рабов, загружал их в трюмы и плыл в Америку. Там рабы продавались, и на вырученные деньги капитан или его представитель покупал американский хлопок, табак, сахар – то, что давали плантации и что так ценилось в Европе. В Англии за этот груз можно было получить очень хорошие деньги. Общая прибыль от такой операции была баснословна. Самой бесчеловечной частью этого плавания был срединный пассаж – путь с рабами через океан. От двадцати до пятидесяти процентов негров умирало. Двое из десяти, пятеро из десяти – такова была статистика.
Колдун провернул ключ и с удовлетворением сунул его в карман.
– Замок заедает! – проговорил он. – Иногда по пятнадцать минут стою перед дверью, не могу уйти. Пошли… Паб здесь за углом. Метров двадцать, не больше…
Они не спеша двинулись по улице. Лувертюр помнил, что по дороге в салон он действительно проходил паб, оформленный в старинном викторианском стиле. Вот он показался за углом…
– Черт его знает, сколько лет этой пивнушке!.. Я сам с Гаити…
– Я тоже с Гаити… – соврал Лувертюр. Отчасти, конечно, он имел право так говорить, ведь отец его до сих пор жил где-то на острове.
– О, так мы поймем друг-друга! – довольно проговорил колдун. – Послушай, эта пивнушка, должно быть, стояла здесь еще в те времена, когда наших с тобой предков везли скованными в трюме на рабском корабле!.. Души предков… Скажу по правде, что-то очень плохо у меня получается вызывать их. Сколько ни стараюсь, никогда не приходят. Колдун из меня никудышный. Но что делать. Жить-то как-то надо!..
Они вошли в паб и расположились на высоких стульях за стойкой.
– Людям много не надо… Куклы вуду идут очень хорошо. Зря ты не купил Мо Мани Мэн. Я, конечно, не знаю, но говорят – помогает!.. Все эти заклинания, конечно, полная дребедень, но сами куклы… Только на них и зарабатываю…
– А колдовство? Магические ритуалы?..
– Тоже, конечно, но клиентов мало… Слишком высокая конкуренция. В Вавилоне много сильных колдунов. Хорошая жизнь привлекает сюда всех. И колдунов тоже.
56
Неожиданно дверь захлопнулась. Адела резко обернулась, дернула ручку. Дверь не открывалась. Белый Хунган запер ее!..
– Откройте немедленно! – Адела забарабанила кулачками по шершавой поверхности крепкой старинной двери. С другой стороны не раздавалось ни звука. Адела уже собиралась выхватить из кармана мобильный телефон, чтобы набрать полицию, но тот вдруг зазвонил сам.
– Алло!.. – нервно выкрикнула в трубку она.