Русская готика

Но главное – не торопиться. Виктор все выяснит. Совершить ошибку было бы непростительно. На этом этапе, когда все только началось, он обязан быть скрытным. И наблюдать.

Что ж, он это умеет. По части наблюдений и многоходовых комбинаций Виктор мастер.

Сигарета догорела. Он потушил ее и сидел в темноте, глядя перед собой, еще минут пять. Его сердце билось ровно, отсчитывая удары, словно метроном.

Интересно, думал он, а на чьей стороне Лида? Можно ли считать ее союзником? На словах она, конечно, за него, но кто знает?..

Решено, я буду ждать. Время работает на меня. Если они что-то замышляют, то рано или поздно выдадут себя. Все тайное становится явным, подумал Виктор.

А теперь надо спать. Но так не хочется отсюда уходить…

Не останавливаясь и не обращая внимания на скрежет и зловещий вой ветра в пустых помещениях, Олег дошел до спуска в подвал. Огляделся, посветив во все углы. Пока ничего страшного. Но он чувствовал, как зол особняк в эти минуты. Похоже, этот старый мертвец обезумел от ярости.

Тем хуже для него… Что он может сделать? Обрушить потолок Олегу на голову? Закрыть дверь?.. Но это как раз и невозможно. Рабочие срезали ее, оставив открытый проем, а значит, дали Олегу преимущество. Правда, находясь внизу, он подвергается большей опасности, чем здесь, но если будет осторожен, то ничего не случится.

Олег почти пробежал по ступеням и остановился внизу. Откинул капюшон и почему-то подумал о летучих мышах. Он ни разу не видел здесь ни одной, а ведь для них тут сама подходящая среда обитания. Сон днем под покровом тьмы, ночью – охота в лесу, царское изобилие насекомых. Наверное, мыши просто не выдерживают соседство с домом.

Олег сделал несколько шагов вглубь подземелья и остановился. Он забыл лопатку! Постоянно думал о том, что, скорее всего, придется копать, а сам сел в такую лужу… Он огляделся, на мгновенье позабыв, для чего сюда пришел. Чувство беспомощности всколыхнуло в нем сильную волну страха. Олег с трудом удержался от бегства. Ведь особняку только этого и нужно.

Он вытер пот со лба рукавом куртки. «Как же можно было забыть лопатку? В голове не укладывается!» Дышать было трудно. В висках стучало. Тишина и тьма за пределами луча света были густыми, точно мед. Олег почувствовал, что его движения сковывает какая-то сила.

Надо приступать к делу – время идет. Чем больше я колеблюсь, тем хуже мое положение, подумал Олег. Он разыскал то место, которое привлекло его внимание в первый визит. Увидел комки земли, отброшенные своим сапогом. Присел на корточки, освещая участок пола, покрытый слоем грязи, на котором росли поганки. Придется копать молотком, ничего не поделаешь.

Наталья не заметила того, что нашел он. Если бы она не была занята только своей персоной, то могла бы увидеть край деревянного люка. Островок грунта скрывал его почти целиком. Олег тоже мог его не увидеть, если бы не искал. А искал потому, что хотел проверить, откуда сюда просачивается влажный теплый воздух… Снизу? Вполне возможно. И дело не только в воздухе. Олег думал о тех людях, которые пропадали здесь давным-давно, и об их останках. Если в этом замешан граф, то ему нужно было куда-то девать трупы. Одна версия говорила о том, что в этом случае где-то в лесу находился тщательно скрытый могильник. Другая – что склеп с костями спрятан в доме. По каким-то причинам полиция его так и не нашла (хотя причины могут быть вполне понятны: особняк не хотел раскрывать свои тайны тогда – и не хочет сейчас…) Олег был уверен, что если как следует поискать, он найдет место, где лежат кости замученных и убитых здесь людей…

Может быть, разгадка находится как раз у него под ногами.

«Когда в доме начнется настоящая расчистка, спуск в нижний уровень все равно найдут», – подумал Олег, убирая ногой землю с деревянной крышки. От комьев земли поднимался сырой тяжелый запах. Разложение. Им было пропитано все.

Поставив фонарь на пол, так чтобы луч света упирался в потолок, Олег стал расчищать крышку люка при помощи молотка. Под землей и грязью обнаружилась квадратная крышка шириной сантиметров семьдесят. Человек пролезет без труда. Доски были потемневшими от времени, они разбухли от влаги и пестрели грибком. Занимаясь расчисткой, Олег видел полчища мелких насекомых, разбегающихся в разные стороны. Твари исчезали во тьме.

Работать было тяжело. Пот лез в глаза. На грудь что-то давило. Особняк стремился пригнуть Олега к земле своим весом.

Слишком много смертей, боли, страданий, подумал он, сражаясь с грязью. Крышка почти полностью была очищена через пятнадцать минут.

Олег совсем выдохся. Он сел на пол и закурил дрожащими руками. Взял фонарик и обследовал пространство вокруг себя. В его мозгу появлялись и исчезали картинки вылезающих из-под земли мертвецов. Пользуясь покровом тьмы, они подбираются к нему, пока он работает. Мертвецы не издают ни звука, но скалятся в темноте. Скоро Олег почувствует прикосновения их гниющих пальцев и зловоние…

Олег продолжил как только покончил с сигаретой. Работая, он не забывал озираться. Много раз его пугали движущиеся тени, принимавшие вполне человеческие формы. Но, наверное, это был он сам, не более того…