– На острове есть кое-кто пострашнее Варха. Я слышал, будто лет десять назад в Питомнике первая, экспериментальная партия искусственных существ, прорвалась через ограду и бежала в джунгли. Вроде бы, беглецы поселись в пещерах, на склонах потухшего вулкана.
– Наверное, их пытались поймать и вернуть в Питомник?
– Да. Но отряд стражей погиб. В Питомник вернулся только один человек, еле живой от чудовищных ран. Из его бессвязного рассказа никто толком ничего не понял… О небо!
Из-за поворота вышло огромное животное, размером со слона. Бледные лучи луны осветили его, и Тема затрясся от ужаса.
С первого взгляда животное выглядело просто бесформенной горой мяса. Но на самом деле оно представляло собой жуткую смесь из тел нескольких десятков чудовищ. Из огромного туловища торчали множество чудовищных голов. Одни из них напоминали крокодильи, другие – змеиные, третьи – тигриные. Между головами шевелился целый лес рук, клешней и щупальцев. Туловище опиралось на несколько столбообразных ног.
Митрах закрыл глаза, прижал руки к груди и что-то горячо шептал. Казалось, он молил своих богов о спасении.
Тема дрожал от невыносимого ужаса. Он предпочел бы вступить в бой с кем угодно, даже с анакондой, но только не с этим невероятным чудовищем! Такое может причудиться только в кошмарном сне… Тьфу, да он же и находится сейчас в кошмарном наркотическом сне! «Наверное, я начинаю понемногу сходить с ума, – вдруг подумал он. – Где-то я читал, что некоторые художники-авангардисты навроде знаменитого Сальватора Дали создавали свои картины под воздействием наркотиков. Ну точно, я видел в альбоме этого самого Дали подобных же жутких существ, составленных словно бы из разных тел. Господи, спаси!»
Десятки глаз чудовища хищно засверкали при виде двух людей. Послышался лязг зубов и змеиное шипение.
– Бежим! – очнувшись, завопил Тема и хотел было ринуться в темные джунгли, но почему-то не смог даже сдвинуться с места.
Одна из голов монстра выдвинулась вперед на длинной суставчатой шее, и Тема с изумлением увидел, что это была голова прекрасной женщины. Вместо волос на ней шевелился целый сноп змей.
– Горгона Медуза… – выдохнул Тема. Однажды он читал книжку о древнегреческих мифах, и там его больше всего поразил рассказ о горгоне Медузе, что могла убить взглядом любое живое существо. С этим чудовищем вступил в схватку могучий Персей, отрубил у него голову и подарил Афине. Богиня прикрепила голову горгоны Медузы на своем щите, и с тех пор могла поразить любого врага даже без меча. Наверное, горгона Медуза обладала невероятной телепатической силой. Неужели и это чудище способно на такое?
«Кто ты такой? – внезапно в голове мальчика послышался чей-то холодный женский голос. – Ты не похож на лемурийца, мальчик».
«Я вовсе не лемуриец! – поспешно ответил Тема. – Я – ваш собрат, ученые создали меня в своей секретной лаборатории!»
«Выходит, эти безумцы уже научились создавать людей по своему образу и подобию? – в голосе монстра послышалось удивление. – Ну что ж, тем хуже для них… Никто не должен состязаться с природой. Лемурийцев скоро ждет страшная гибель!»
«Вы… вы хотите напасть на Питомник и убить ученых?» – испуганно спросил Тема.
«Я бы хотела это сделать, но над оградой натянуты провода с сильным током. Но это не спасет Аспараха и других ученых, которые создали меня уродом и обрекли на мучения. Им отомстит сама природа! Ложись и приложи ухо к земле, мальчик».
Тема не посмел ослушаться. Он лег на шоссе и приложил ухо к шершавому, прохладному покрытию. И вскоре ему показалось, что он слышит какой-то глухой ропот, идущий из глубин земли.
«Скоро начнется страшное извержение, которое погубит этот остров, – послышался голос чудовища. – И вулкан проснулся не сам по себе, а потому, что Земля болезненно отзывается на греховные деяния людей. И нет больше греха, чем попытка создать искусственного человека! Мальчик, ты на самом деле родился в Питомнике?»
«Да…» – растерянно ответил Тема, и тут же пожалел об этом. Наверное, лучше было бы сказать правду. Но поверил бы в нее этот жуткий монстр?
«Тогда этот остров обречен! Скоро начнутся сильные землетрясения, а потом проснется и сам вулкан. Но быть может, я еще могу успокоить природу, если убью тебя!»
ebooksa