– Ну вот, еще один из гомункулусов отмучался. До чего же не везет последнее время главному чародею Аспараху! Но он, наверное, обрадуется, когда увидит одного из своих лучших созданий… – и он похлопал Тему по плечу. – Никогда не видел такого совершенного гомункулуса. И как ты смог убежать из лаборатории, парень, ума не приложу!
Двери медленно раскрылись. Стражники ввели пленников в длинный, тускло освещенный коридор. По обе стороны его располагались клетки с толстыми металлическими прутьями. То, что увидел в них Тема, заставило мальчика задрожать.
Существа, сидевшие в клетках, были несомненно людьми – но какими уродливыми! Однажды Тема ездил в родители в Санкт-Петербург, и они побывали в знаменитой Кунсткамере. Там еще при царе Петре Первом были собраны десятки необычных существ навроде сиамских близнецов. Но то, что находилось в этой лаборатории, было куда ужаснее коллекции Кунсткамеры.
Тема увидел людей с двумя головами, с тремя глазами (один из них находился на лбу) и с несколькими руками. У одних уродов были звериные туловища, у других – птичьи головы. Больше всего мальчика поразил пожилой мужчина, у которого вместо правой руки из плеча росло туловище еще одного, более молодого человека.
А у того в свою очередь из правой руки рос младенец!
Странные существа заметили двух пленников, но отреагировали по-разному. Одни бросились к прутьям клетки и с рычанием пытались их выломать, другие злорадно захохотали, третьи разразились громкими непонятными тирадами.
– О чем они говорят? – содрогаясь от страха, спросил он, но Митрах только пожал плечами.
– Эти языки мне неизвестны. А жаль, мне бы хотелось поговорить с этими парнями. Вот уж не думал, что новые люди, которыми так гордятся в Лемурии, на самом деле и не люди вовсе! Хваленый чародей Аспарах, оказывается, самый обыкновенный мошенник. Дорого бы я дал за то, чтобы рассказывать об этом правителям Шаранны…
– Заткнись, шпион! – злобно прикрикнул на него один из воинов и ткнул Митраха ружьем в бок. – Ты никому ничего не расскажешь.
Митрах мрачно усмехнулся.
– Это мы еще посмотрим…
Тема закрыл глаза, чтобы не видеть жутких, несчастных людей. От их пронзительных криков у него разболелась голова. «Все это похоже на фильм «Остров доктора Моро», – подумал он. – Только в фильме искусственные звери выглядели не так страшно, как эти искусственные люди…»
Наконец, воины свернули в коридор, где не было клеток с уродами, и остановились перед дверью, обитой красным бархатом. Один из воинов почтительно постучал.
Дверь распахнулась. На пороге появился высокий седовласый старик. У него было вытянутое, изборожденное глубокими морщинами лицо с необычно длинным носом, высокий залысый лоб и коротко обстриженная бородка. В серых глазах, глубоко упрятанных под сильно выступающими бровями, читался глубокий ум и жестокость. Старик был одет в пурпурный кафтан, на который сверху был надет длинный кожаный передник. Он был заляпан свежими каплями крови.
«Кого-то этот старик мне напоминает, – удивленно подумал Тема. – Ну конечно, он похож на статуи со знаменитого острова Пасха! У них тоже были такие же странные лица с огромными носами…»
– Ну, что вам надо? – холодно произнес старик, недовольно глядя на стражников. – Ради чего вы отвлекли меня от работы?
Один из воинов смущенно кашлянул и указал на Митраха.
– Господин Аспарах, этот человек по имени Митрах – агент Шаранны…
– Ну и что? – равнодушно подал плечами старый ученый. – Я не занимаюсь разведчиками вражеских государств. Надо отвести агента к коменданту Питомника, пускай он разбирается с очередным шпионом… А этот парень тоже чей-то агент? – и ученый указал длинным пальцем на Тему.
Стражник растерялся еще больше.
ebooksa