И чудовище ринулось к Теме.
Мальчик завопил от ужаса и хотел было бежать в джунгли, но Митрах уже пришел в себя. Он закричал:
– Глупец, в джунглях чудовище нас мигом догонит! Бежим к Питомнику, стражи нас смогут защитить!
И повернувшись, воин стремглав помчался по шоссе в сторону горы.
Тема последовал за ним. Он неплохо бегал, и нередко побеждал своих сверстников, особо в забегах на длинные дистанции. Но сейчас ему пришлось нелегко. Шоссе довольно круто поднималось вверх, и Тема уже спустя несколько минут стал задыхаться. Митрах начал быстро отрываться от него. Он оказался прекрасным бегуном, и к тому же на редкость выносливым. А чудовище медленно, но верно нагоняло мальчика. Он уже слышал сзади громкий топот и шумное дыхание голов монстра. «Ну все, теперь мне конец», – в отчаянии подумал Тема.
Но Митрах неожиданно обернулся.
– Быстрее! – закричал он. – До Питомника уже совсем недалеко… Да быстрее же!
Тема и рад бы прибавить скорость, но ноги его словно бы налились свинцом. Внезапно Митрах подбежал к нему, взвалил на плечо и помчался вверх по шоссе.
Такого великодушия от агента Тема не ожидал. «Не такой уж плохой человек этот Митрах, каким он хочет казаться», – подумал мальчик.
Они миновали крутой поворот, и вдали показалась большая поляна. На ней стояли несколько десятков зданий, похожих на бараки. Территория вокруг зданий была окружена решетчатой оградой. Возле нее располагались несколько высоких сторожевых башен.
По-видимому, охранники заметили нежданных гостей. Ночную тишину взорвал резкий вой сирены. На вершинах башен в вспыхнули прожектора. Они заметались по джунглям, а затем осветили шоссе.
Митрах тяжело дышал, но продолжал бежать, не выпуская обессилевшего Тему из рук. А монстр внезапно остановился.
«Жаль, что я не смог убить тебя, маленькое чудовище, – вновь послышался в голове Темы печальный женский голос. – Теперь остров обречен, и мы все погибнем! Но это лучше, чем жить в теле монстра!»
Вскоре Тема уже стоял на собственных ногах. Его окружили стражники в золотистых мундирах. В руках они держали длинные ружья.
Один из стражников резко спросил:
– Кто вы такие?.. А-а, тебя я узнаю, агент Шаранны! Мерзавец, разве ты не утонул после крушения судна?
– Как видите, мне удалось спастись, капитан Ганвар, – ответил Митрах с обезоруживающей улыбкой. – Катастрофа судна пошла мне на пользу, но клянусь, я к ней не причастен!
– Это мы еще посмотрим, – процедил сквозь зубы капитан. – Эй, солдаты, схватите этого мерзавца и отведите в тюрьму!
– Подождите, капитан! – воскликнул Митрах. – Учтите – я добровольно вернулся в Питомник! Разве это не говорит о моих добрых намерениях? К тому же, я пришел не с пустыми руками, а привел вам беглеца.
И он указал на растерянного Тему.
ebooksa